杨信的致命弱点有二，其一是防守有余，进攻不足。杨信继承了严振东的铁布衫，防守是一等一的强，但进攻力却是不足，面对黑虎堂的小喽啰，杨信自然是能轻松打败他们，但是面对同等境界的高手，比如黄飞鸿、纳兰元述这，以杨信的战斗意识根本无法与其抗衡。
其二便是，杨信代替了严振东，并继承了严振东的一切，尤其是严振东的看家本领——铁布衫，但杨信只继承了严振东的技，像意念、意境、意志、意识等这些玄之又玄的意，杨信是没有的。
这就造成了杨信现在尴尬的情形，虐菜，杨信绝对是一把好手，但在同级别的打斗中，杨信只有挨打的份。别说黄飞鸿、纳兰元述了，就是白莲教的南天门大师傅九宫真人，杨信都打不过。
“必须尽快弥补自己的短板！”杨信心中做了决定，但再快，也要处理完黑虎堂的事情。
杨信直接回到了严武堂，将麻二等人从睡梦中叫醒，带着麻二等人来到黑虎堂，正式接管黑虎堂，自今夜起，黑虎堂将不复存在，严武堂取而代之。
都是帮派份子，本身就有共同语言，在麻二等人的劝说下，黑虎堂残存的帮众集体向杨信投诚，杨信并没有直接接受他们的投诚，而是将他们分开关押，然后审问，但凡是手上沾满血腥、无恶不作、为虎作伥者，杨信直接将其绑了起来，天亮后由麻二押往衙门。
这也是杨信能想到的唯一办法，总不能将这些人打杀吧。筛选出这些人后，杨信再将有前科的人给清理了出去，剩下的寻常帮众，杨信才接受他们的投诚，当然这期间还有一段严格的考验期，通过了杨信的考验，才能正式成为严武堂的一员。
黑虎堂掌控下的八条街产业很多，有酒楼，有青楼，还有许多店铺等等，严武堂刚刚吞并黑虎堂，很有一种蛇吞象的意思，杨信也没有冒然地插手，只是维持着原状，待消化完黑虎堂的帮众后，杨信才让麻二等人开始复制严武堂的模式。
先做好服务，再做业务！
随着严武堂渐渐步入正规，杨信这才开始解决自身战斗力的问题。
如果是严振东的原身，绝对会对这个问题不屑一顾，会认为自己严家的铁布衫不弱与人；如果是正统的武林中人，比如黄飞鸿之流，肯定会刻苦修行，使自己的武功更进一层；但杨信不是他们，杨信不是正统的武人。
所以，杨信解决自身战斗力不强的方式是用枪——温彻斯特杠杆式步枪，就是米国西部牛仔开发西部时所用的那种杠杆式步枪。
这支产自一八六六年的步枪已经成熟，还是当今米国的制式装备，只要有钱，杨信便能很轻松地在省城买到。严武堂吞并了黑虎堂，得到了黑虎堂的遗产后，杨信手中的资金明显富裕了很多，杨信直接花大价钱购买了十支温彻斯特杠杆式步枪、二十支左轮手枪以及大量的弹药。
当这些武器到达杨信手中，杨信一一装上弹药，并放置在储物空间之时，杨信才彻底地长舒了一口气，自此，杨信紧绷的心稍微放松了下来，到了这个时候，杨信那无以用语言表达的危机感才得到了些许的缓解。
身在一个陌生的环境，能相信的，只有自己！有了这些枪械在手，杨信颇有一种天下我有的感觉。当然，杨信知道，这只是自己的错觉，在这个枪炮横行的年代，一颗子弹足以要了自己的性命，接下来，还得继续低调发展。
严武堂虽然吞并了黑虎堂，势力范围大增，但人员却是捉襟见肘，因为经过杨信的清理以及严格考验，整个严武堂加上杨信一共才二十人，二十人掌管九条街和一个菜市场，人数明显不够，于是杨信开始招人，并将帮众分为外门弟子，内门弟子和真传弟子，虽然等级划分目前还是很粗糙，但已有一方势力的雏形。
在接下来的时日里，严武堂不断地吞并、蚕食其他小帮派，逐渐