江日胜刚到翻译室，就听到一个“惊人”的消息：宫崎死了，死在家里。
何志盟看到江日胜进来，连忙把他拉到一旁，轻声说道：“日胜，等会可要小心点，宫崎在家里被杀了。”
何志盟与江日胜是同学，两人都是商学院毕业，在学校时就能翻译和阅读日文，回济南后，一起被招进了宪兵队。
江日胜“惊诧”地说：“被杀了？谁敢杀日本人？”
何志盟用右手食指和大拇指推了推眼镜，叹息着说：“谁知道呢，估计不是延安就是重庆干的，咱们得小心点。”
江日胜突然一脸担忧地说：“我也一个人住呢？这可怎么办？”
何志盟安慰道：“我们手上没沾过血，不用太担心。”
江日胜连连点头：“对对对，我这个人见不得血，应该没事。”
何志盟打趣道：“你是见不得血，只见得钱。”
江日胜马上说道：“何兄，晚上去鲁兴宾馆，叫上兄弟们，洗澡、吃饭、烟土、麻将一条龙。”
何志盟一开口，他就知道今天收钱的事已经传开。这种事不能独乐乐只能众乐乐，请他们搓个澡吃顿饭，再吸顿大烟。落到口袋的钱可能一半都不够，但还是得做。
江日胜也喜欢泡澡，吃饭也吃得精致，但不抽大烟。宪兵队的特务抽大烟的多，翻译反而比较少。
江日胜的记忆力很好，逻辑推理能力又强，用在麻将上竟然无往而不利。他根据手里的牌、桌面上出的牌、别人打出的牌，以及抓牌进去摆放的位置，很容易就推测出别人手里的牌，以及要和的牌。
对很多人来说，这太神奇了，可江日胜都不用特别费脑子。他甚至还能一边聊天，一边从别人嘴里套话。
最后的结果是，请客花了一百多，打麻将赢了三百多。
两天后，已经回到经三路小纬十路的鲁麟洋行印刷局上班的李潮涌，收到了一封信。信不是邮递员送来的，而是街上一个报童，说是有人给了他两分钱，让他把信送到这里。
李潮涌打开信，信纸上的字扭扭捏捏。而落款，竟然是一株草。
这种草随处可见，复兴印刷局的墙角就有，基部斜生，茎在扁平叶鞘中包着，呈鸡鹅爪子状向四周展开。
这草的学名牛筋草，外号很多，也叫拔不尽，踩不死，咬不动，蒸不熟，煮不烂，不管怎么样，都死不了。因此，也叫“死不了”。
李潮涌看到信的内容时，眼睛瞪得跟铜铃似的。信不长，内容却令他不敢相信自己的眼睛。
信中主要讲了两点：1、边松浦是打入抗日大同盟的特务，与他住一个院子的黄铁民是日伪特务；2、不要与党组织联系，暂时不要告诉其他人，特别是边九岭。可以让他们远离边松浦，但不要被边松浦察觉。
最后，一再叮嘱，一切行动要严格保密。
信里，还很体贴的放着两根火柴和一小块火柴盒上的磷片，看完之后，他按照信中的要求“阅后即焚”，这种信留不得。
这封信是江日胜写的，五人当中，李潮涌是印刷局的工人，识字，又是最早加入抗日大同盟的，是工人中的积极分子。给李潮涌写信，是没有办法的办法。
信寄出后，江日胜暗中观察了李潮涌两天。
几天后，李潮涌再次收到牛筋草的信，还是要求阅后即焚……
这次，江日胜给李潮涌布置了一个任务：
用文字汇报边松浦等人近日的情况，以及在宪兵队被捕时的情况，越详细越好。
江日胜让他第二天下午五点整，送到中山公园他新设立的死信箱：南门进去右边第二个亭子旁边的长椅左扶手下。
在信中，江日胜特别叮嘱李潮涌，一定要注意隐蔽。出来的时候，要化装，不要引起别人的注意。要随时注意