冶重庆的考古队里一共有六个队员，随性的还有一个马队，加起来是十一个人负责运输和安保。将近二十人的队伍，在沙漠里却并不安全。
最大的威胁是残酷的自然环境。
高温、缺水、沙尘暴，每一个都可以要了他们的命。
但除此之外，他们还要面对一个威胁——土匪。
说起土匪，其实未必是匪。他们不是以杀人越货为营生，而是流窜的盗墓贼，也或者是外国的雇佣兵，他们来到这里为的是盗掘古墓，但是一旦遇上了他们，他们同样不会心慈手软，会毫不犹豫地杀人灭口，同时还会贪婪地卷走所能拿走的一切，包括食物、水和钱财。
上世纪七八十年代，新疆地区尤其是沙漠地带，经常流窜着来自各国的盗墓贼，他们无一不是由武装的雇佣兵和本地的地头蛇相互勾结，因此他们行动诡秘，难以实施有效打击。
冶重庆自然也面临这个隐患。而事实上，他们这一路来已经与土匪有过几次擦肩而过的经历。若不是他们有近二十个人，且带着武器，或许老早就终结在了半道儿上。
这一天，时间已经近中午，正是最热的时候。
沙漠里翻滚的热浪可以把人蒸熟。
向导安得利把耳朵贴在沙上，留心聆听。
冶重庆站得远远地，没有人知道她在想什么。
科考队在烈日下急步走了整一个小时。
昨日的营地变成了地平线上的一个小点。但从它上冒出的火光和浓烟，却叨叨不休地提醒他们，土匪是随时衔尾追上的。
安得利跳了起来，脸色出奇地凝重，望向远方的冶重庆道：“教授！我看是土匪来了，我们没有甩掉他们。”
众人面色一变，齐齐现出惊惧的神情。
“这可怎么办？”几个队员都慌了。
“按理说，他们都已经烧了营地了，为什么还要追上来呢？”安得利纳闷道，“没有了粮食和水，我们在沙漠里只有死路一条，他们根本用不着追杀。”
冶重庆看到众人茫然若有所失的神情，没有多说，“走吧，我们耽误不起，眼下唯一的希望就是尽快找到水源，只要有水源，我们就能活下去。”
营地早消失在后方的地平线上，只剩下一小股黑烟，混和在天空的云里。
火热的太阳，令喉干舌燥，但是他们随身携带的水只有一点点，每个人都只有苦忍。
在视野所及的范围内。唯有光秃秃的岩石和平展的黄沙，连续不绝地伸向远方。
令人厌倦的单调景色永远没有尽头，茫茫沙海使人生出不寒而怵的恐惧，即管天气是那样地炎热。
沙粒反射的光芒，令人眼睛赤痛。
“安得利，前面有没有可以落脚的地方。”
安得利苦笑道：“有倒是有一个！到了迷宫，便可以歇下来。”
林婉茹奇道：“迷宫？”她联想起了那张地图上一个满布黑点的地方，就在方框的边缘。
“没错，是迷宫，到了迷宫就与你们要去的地方很近了！”
继续行程。
路上他们看到一只骆驼，它已被风化成一堆白骨，脖子奇怪地扭曲着，说明在频死前的无奈挣扎。
太阳终于降在地平线下，整个沙的世界立时转化作另一个天地，滚滚热浪被刺骨的寒风所替代，刺眼的白光被一种美丽的淡蓝色调换了下来。
深黑得发蓝的天空里，嵌满了恒河沙数的繁星，使人深受这宇宙浩瀚无边所震撼，对于广阔的沙漠也较为忍受得了。
因天气炎热而萌生的烦厌情绪，被倦怠和寒意代替。每个人都咬紧牙关，在夜幕低垂的茫茫荒漠中，一步一步踏着柔软不受力的沙子，向着“未知”的国度前进。
天色愈来愈黑，一百步外的事物模糊不清。