1858年春，归烬抵达会津，拜访当地有名的高荷先生。
高荷先生本身出生于医道世家，早年又留学西洋，是国内少有的精通西洋医术之人。归烬报上姓名，得到了他的款待，但当归烬提出求师之意时，高荷先生却拒绝了。
“天夏君在江户一代有神医之名，我也如雷贯耳，按理来说，你的请求我不该拒绝，但是……”高荷先生看向归烬问道：“天夏君，恕我直言，你杀过人吧？身为医生，总是会对血腥味敏感一点，而你身上的血腥味则要更浓一些。”
归烬没有否认，而是点了点头说道：“没错，我杀过人。之前江户地震，不少恶人中饱私囊，我忍无可忍，杀了他们。”
“你的理由很充分，但手段错了。”高荷先生认真说道：“我们是医师，没人比我们更了解人体，这也让我们更加擅长杀人。但身为医者，当以治病救人为己任，我们手中的刀是用来割开脓疮的，不应该沾染暴力的鲜血，更不能被个人的情绪所控制！你医术高超，但医德有损，所以我不能将西洋医书传授于你，请你见谅！”
归烬思索了一下说道：“可我杀的都是恶人，他们为非作歹，乃是社会的顽疾，我不认为这会有损我的医德。”
“他们是恶人不假，但我们生存于文明之中，万事皆有法度，这些恶人自有町奉行惩处，由朝廷审判，你只是医师，没资格越俎代庖，更没有权利滥用私行！”高荷先生说着语气严肃起来：“我本以为你年幼，有改正的机会，但如今看来，你也是个奉行暴力的激进主义者。你走吧，我不想再见到你！”
归烬无奈，只能起身告辞，但他没有放弃，仍是说道：“打扰了，我会再来的。”
仆人将归烬送出大门，正巧一伙商人前来，为首一人一副精明模样，还穿着西洋服侍，他们被引入内，紧接着归烬就听见了高荷先生的怒吼：“我不会加入你们的！更加不会帮你们做那种东西！请回吧，若是再有下次，我就要报告町奉行了！”
商人被骂的狼狈而出，为首那人回身冲着大宅恼怒叫道：“高荷先生，我们赏识你的学问，但你也不要敬酒不吃吃罚酒！我再给你三天时间考虑，倒是你若再不答应，休怪我们不再客气！”
说完他看了一眼站在一旁的归烬，恶狠狠道：“看什么看，给我闪一边去！”说着，他撞开归烬，带着一众仆从和打手大摇大摆的走了。
归烬看了一眼，没再理会，而是找了家宿屋住下，寻思着说服高荷先生的方法。
可还没等他想出个正经主意，宿屋中先是有人犯了急病。那人又哭又叫，口水鼻涕流的满脸都是，如疯子一样乱抓乱打，个男人竟然按不住他。
归烬见他情绪激动，再发展下去恐怕要血脉偾张而死，急忙以金针刺穴，用泄字法消减他体内燥热，可几针下去，归烬却大吃一惊，因为这人竟然是假热真寒，表盈里虚，眼看就要一命呜呼。
危机之下归烬急忙拿出参片塞入他舌下，由改用一套“回阳救逆”针法稳住对方心脉，然后对宿屋老板说道：“麻烦帮我准备一只大木桶，下方烧火，上面盛水！”
宿屋老板一脸嫌弃说道：“他是不是要死了？那可快点把人丢出去才行，否则死我这里就太晦气了！”
围观众人也七嘴八舌说道：“小大夫，你省省力气吧。他是烟鬼，活不了的！”
“就是就是，若是前期或许有救，可现在这种程度就没有救得回来的！”
烟鬼？
归烬一阵奇怪，什么烟能把人抽成这样？
不过此时此刻也由不得他细细询问，干脆掏出一枚金小判扔给宿屋老板：“这些钱够买下你这间店了，快快帮我准备东西！”
老板大喜，没一会就将一切准备妥当。
归烬将病患放入盛水的大木桶，然后点燃