扫除了最大障碍后，容鹤洞主顺理成章地接任蛮部大首领。
为了尽快稳定局势，容鹤洞主业已上表朝廷，陈归附之意，并奏请天子恩赐粮食以解决蛮部的饥荒。
表章在两日前送到长安，代为主持朝政的裴遵庆知道代宗即将抵达汉中郡，就飞鸽传书送到了汉中。
另外一件要紧的事，却是跟严庄有关——就从九月底开始，洛阳方面真正地对严庄发难。
洛阳方面曾想私下里秘密联络严庄重新回到史朝义麾下效力，但这一努力以失败而告终。
随后，严庄身在恒州且为李宝臣效力一事，便如燎原之火一般迅速在恒州、及史朝义治下各州郡散布了开来。
任谁也知道，李宝臣是听命于大唐皇帝的，严庄效力于李宝臣，也就等于在为唐廷效力。
严氏乃名门，其族中在史朝义麾下效力者无数，仅六百石、比六百石以上官员就有九人，史朝义对严氏也向来照拂。
这样的一个与史朝义休戚相关的名门大族，居然出来这么一个大逆不道的子孙。
在有心人士暗中的大肆推波助澜下，这一消息很快传开，而且似乎还有理有据，令人无法置疑。
顿时，举世哗然。
严庄一时间成为众矢之的，诘难之声不绝。
古代讲究的是以孝治天下，不管是敌对一方还是正义一方，都要讲孝。
在巨大的压力下，前任家主、严庄之父严铭气极病倒，现任家主、严庄之兄严义上表请辞沧州长史一职。
由于史朝义仍在幽州，代为主持朝中大事的许叔冀婉言拒绝了严义的请辞，并请往沧州探望严铭，以示对严氏的信任安抚。
严氏对此大为震动，感激涕零。
严铭拖着病体，亲自写了一封措辞严厉的家书，请许叔冀设法转交严庄，勒令其即刻返回沧州老家待罪。
同时，严义也写就一封家书，以兄长的身份恳求胞弟“迷途知返”，莫要继续为逆贼效力。
随后，许叔冀即命向润客负责转交家书一事。
也不知是疏忽还是故意，向润客竟然大明大白地派了几人进入恒州，直接要求面见严庄。
百般无奈地严庄只得露面，收下了两封家书。
看完家书，严庄泪流满面。强忍悲伤向来人询问了老父的身体状况后，他当场昏厥过去。
然而，就在两日后，严庄却对父兄之命做出了否定的回答，以《论忠孝》一文作为回信。
文中，严庄言天无二日，而如今大唐岂能一国二主，实在是有违天命。
紧接着，严庄引经据典。从天、地、人等诸方面论证了大唐朝才是承继天命的正统朝廷，伪燕只是被史朝义弑父夺取的。
随后，严庄含泪痛陈，“虽自古孝为人本，但忠在孝先。”相比对父母之孝，对天子、社稷之忠显然要更加重要。为大忠，不得不舍弃小孝。
文章的最后，严庄极为悲戚地请求父兄原谅自己的不孝之举。
严庄的这篇《论忠孝》写的极妙，行文虽然朴实无华。但字间行间，那种回旋于忠孝之间的无奈、痛苦情绪尽显无疑。
短短的十数日内。此文已传遍天下，士人尽相传诵。
就在昨日，裴遵庆将一卷抄录的《忠孝论》送到了汉中。
“难为严庄了……”看完裴遵庆亲自抄录的《忠孝论》一文后，代宗皇帝神色歉然地摇头说道。
“置之死地而后生，这是解决问题地最好方法……”张献恭安慰代宗道，“而且如此一来，严庄再不必受藏头隐身之苦了。对他，对严氏一族，何尝不是一种解脱？”
“话虽如此……”代宗喟然轻叹一声。
沧州，严府。
又送走了几位前来探望老父的官员，严义黯然地转身回府。