南昌卫，校场。
江西总兵李若琏检阅部队，突然拔剑高呼：“庐陵赵贼，窃据州府，烧杀掳掠，无恶不作。今奉皇命而讨之，有诸君协力襄助，定一战奏捷于京师也！开拔，出征！”
李若琏今年已六十九岁，历史上他带领锦衣卫，死守北京城门殉国时七十八岁。
若非身为军户长子，按制必须继承军职，他肯定会去考文进士，而非这扯淡的武进士。他的弟弟李若珪便是文进士，天启年间担任刑部侍郎，因不容于魏忠贤而辞职。
对了，他的弟弟李若珪，传闻抱过幼年天启帝，朱由校登基后赐号“金胳膊老李”。
袁崇焕谋反一案，李若琏便是主审官。
李若琏没有审出任何毛病，崇祯皇帝不高兴，便让其上司刘侨去审，刘侨果然查出袁崇焕谋反的证据。
李若琏因此被贬官两级，折腾几年才慢慢升回来，现在终于被崇祯丢来做江西总兵。
五月中旬，冬小麦已开始收割。
“莫要踩坏庄稼！”这是李若琏下达的第一个命令。
李若琏、李若珪兄弟俩，都是知名的清官。不过嘛，做清官的资本是家境殷实，祖上不知占了多少军田。他弟弟考取进士之前，由于银子不够用，一次性就卖了上百亩地。
“载心公！”
来到码头登船，巡抚李懋芳，带着佥事王思任，主动过来拜见。
李若琏拱手回礼，他们虽然诸事倒霉，但有一件事比较顺心。那就是去年崇祯撤回太监，到现在还没把太监派回来，不用听监军太监在旁边瞎逼逼。
三人合兵，步卒上万，另外还征召了数千民夫。
这么多人，王思任的水师装不下，只能用船载着粮草前进，士兵们则在岸边随船而行。
本来正在收麦子的农民，看到官兵到来，都吓得躲到老远，然后用怨恨的眼神看着这些人。
三人加起来练兵上万，年初还折了三千多，连忙紧急征召补足差额。这得耗费多少银子？江西三司不但要供应军饷，还要给朝廷递解赋税，只能加紧盘剥老百姓，苛捐杂税加派了十几种。
一路行军南下，由于要赶时间，这些官兵倒没工夫劫掠百姓。
十日之后，即抵达临江府城。
“见过李抚帅，见过李总镇，见过王佥事。”
知府何天衢，带着府县两级官员，出城来迎接官军到来。为了保住性命，也顾不上文武之别，他对总兵李若琏也尊敬有加。
李懋芳问道：“赵贼动向如何？”
何天衢回答说：“赵贼在十里外的河对岸扎营，阻塞任何过往船只，暂时无法探知消息。”
“抚帅，先扎营，再派探子。”王思任说道。
李懋芳点头说：“好，先扎营。”
何天衢说道：“几位远道而来，在下设了宴席，为诸君接风洗尘。”
王思任皱眉说：“先扎营要紧。”
于是乎，王思任负责扎营，李懋芳、李若琏被请进城里吃喝。
这种吃喝也是有必要的，互相之间拉近关系，否则接下来打仗很难合作。
双方就此隔河十里扎营，加上民夫、水兵和本地乡勇，官兵共有一万八千多人。
赵瀚这边，水师加上辎重队，人数只有不到四千。
翌日。
王思任亲率水师南下，大小战船四十多艘。
而赵瀚的水师，大小船只仅三十多艘。其中十余艘，还跟随费如鹤去了西边，面对官兵水师只能暂避锋芒。
王思任抵达河口之前，就勒令水师停下。他不敢再前进，害怕中了埋伏。若是反贼的水军，从赣江和袁河两面杀出，他的水师就要遭到包围。
站在船头，王思任亲自观察敌情，可敌营连绵二三里，到处插满了旗帜，