十万，有说二十万，有说三十六万）号称五十万大军向山海关进发，其中真正老营精锐约五六万，加上收编的前明边军三四万，实际上能打的主力军也就十万不到，总之严重低估了自己所面临的大明精锐和满清实力，这二三十万义军一路走走停停，从京师到山海关走了一个月。
结果山海关一战闯王直接损失十五员大将，刘宗敏中箭受伤，十万主力土崩瓦解，被多尔衮满清铁骑打得尸横遍野毫无招架之力，自此之后，义军被鞑子打破了胆，形势急转直下，直到闯王九宫山殒命也未能扭转乾坤。
若是当初李自成闯军不是骄傲自大，而是将分散在各地的士气高昂的义军集中起来，准备充分，六七十万大军对阵三万关宁军和七万建奴铁骑，鹿死谁手还说不定，至少山海关不一定丢失，清军也不会那么容易入关，整个中华民族也不至于科技停滞，工商业遭到彻底破坏，也就没有近代屈辱史。可惜历史不能改写，正是由于闯军对清军和关宁军战斗力认识不足，刚得的江山转眼易手，人口就一百多万的满人把数千万汉人踩在脚下两百多年，直到辛亥才算翻身。
当然这些都是后话，如今叔侄二人谈性正浓，完全忘记了时间，所有都要谈，都要争论，包括神兵连发火铳和弓箭孰优孰劣等等等等，虽然李自成内心还是不服，但多少让他已经认识到什么叫人外有人，天外有天，认识到原来自己引以为傲的义军战斗力＜大明边军＜关宁军或白杆军＜后金铁骑＜神兵卫，那么张献忠万源一战而亡，自己五百精骑被神兵片刻杀灭，也就全然解释得通了。
官军为何只张网不捕鱼，为何武器装备见所未见，为何自己越打越弱，还招不到丁壮，为何神兵见首不见尾？这些李过带来的极具冲击性的消息，解开了李自成心中的很多疑惑，也浑然不知夜已经很深了，要不是高桂英打着哈切再三催促，这叔侄二人肯定会不管不顾熬个通宵，犹是如此，等李过走后，李自成也是辗转反折，彻夜难眠，和当初李过初知大千世界原来超乎自己想象太多一个样，怎么着也睡不着，义军该何去何从，真伤脑筋啊。
翌日，李自成没有升帐点卯，几十个将领继续围着李过问长问短，就是用饭间隙也不放过，连高桂英也是异常感兴趣，比如神兵卫男女平等，女人照样做官进内阁，包括出来打工，做生意等等，听得所有人心向往之。
这一切李自成并未阻止，李过来大家都看到了，义军早晚都会传遍，与其强权阻隔，还不如摆在明面上，看看下面的反应，是战是和，军心民意很重要，尤其是手下几个实权将领，自己再怎么刚愎自用，也必须听听他们的想法。
期间闯王又召见了李过几次，对一些疑问再做一些探讨，接着唤来了刘宗敏等几个老兄弟，将那张地图展给他们过目，询问他们对如今局面的看法，在争论一番后，大多数将领赞同李过的意思，远遁他乡打出一片天地，不再受官府的欺负，自己当家做主。一部分则认为打了十几年仗，现在明知打不赢，还不如早些解甲归田，凭这些年四处搜刮来的财物，做个富家翁绰绰有余。一部分人主张还是回到山林中等待时间，在这里只会被官军包饺子。只有一小部分人觉得官军未必比我们强多少，十几年仗打来打去，也未把我们消灭，可见这次也一样，且我们与朝廷不共戴天，打他娘的就是，大不了脑袋掉了碗大个疤。
一番义军将领的心理反应，让李自成明白，义军经过湖北战败之后，已经有了心理阴影，低落的士气已经不能再做一次大规模决战了，而现在时间不等人，得赶紧做出决断，否则秦良玉部或其它官军蜂拥而至，再要闪转腾挪就来不及了。
于是第三天他点卯之后，将李过召唤过来，当着几十个义军将领，让李过再次把那张地图解说一遍，然后问李过，如果他们义军全体坐船过海，是否可行？李过回答完全可行，只是需