像。所以我认为你只要像个模特一样，坐在那里什么也不干就足够了。”
艾玛不以为然地摇摇头，“要说我从接待员这行学到了什么，那就是美貌并不总能让女人在金钱相关的交锋中占据优势。所以如果你依然想在接下来的谈话中依靠我，最好还是给我编个头衔。”
“呃……那就也是事前防范专员？和我一样？”
艾玛皱起眉，勉强点了点头，“你的创意哪去了？不过算了，这个头衔也不是太糟，只要能让我留在包厢里就行。”
“这一点还请二位放心。”说话者突然出现在包厢门口。他是个年近四十岁的胖子，蓬松卷曲的黑发堆在头顶，像极了一团被捆在石头上的水草。“除非你们主动离开，否则谁也不能把你们从炼金行会的贵宾区赶出去。”
“哦，这可真令人欣慰。”艾玛朝他露出一个极有魅力的微笑，就连坐在旁边的希琳都感受到了这个笑容的威力。
然而那胖子丝毫不为所动，“乔治·雷德菲尔，行会的实验部负责人。二位一定就是艾·冯保险公司的专员小姐了，对吗？”
“希琳·玛尔伦和艾玛·佩吉，事前防范专员。”希琳说着朝他伸出手。港务局的克洛芙女士给她上了一课，举止大方的职业女性可以能赢得他人的尊重。
雷德菲尔的手上满是老茧和伤疤，显然是个经常出入实验室的炼金师。“没听说过二位的芳名，所以你们肯定是第一次出现在这里了。罗瑞·库特怎么没来？他终于被人毒死了？”
“库特先生正忙着处理港区的业务，”顶替失踪至今的珀西尔·奥伦，“而且今天的事不需要他也能办。”
“哦？那老骗子可是信誓旦旦地跟我保证过，只要签了代理人协议，之后只用跟他打交道就行。不过也罢，能和两位赏心悦目的女士共处一室也挺让人高兴的。”他挤进包厢里的空位子，看上去并没有多高兴，“所以你们今天是来打招呼的吗？”
“不。”希琳回答，“我们来是想看看贵行会之前爆炸的实验室。”
“你们二位刚刚说自己是什么职位？”
“事前防范专员。”
“我以为调查现场是评估员的工作，”雷德菲尔脸上不算热情的笑容瞬间消逝无踪。
“的确是。”希琳点点头，“但如果有必要，事前防范专员也要检查灾害的现场。我们的职责是查明重复发生过的灾害事件能否被提前制止，以便减少魔法灾害造成的损失。”
“据我所知，那件事已经处理妥当了。”他不太热情地耸耸肩，“至少赔偿金已经到账了，毕竟实验室的重建工作开销不菲。”
“我们对罗瑞·库特先生的工作并无不满，只是想来确认一些细节。”希琳看了看坐在一旁沉默不语的艾玛·佩吉，“毕竟根据他的报告，炼金行会五个月前才刚刚发生过同样的实验室爆炸事件……就连起因也完全相同。”
艾玛心领神会地接过她的话头，“冒险者和猎巫人在实验室附近调查一起神秘事故的起因，结果……报告上怎么说的来着？结果他们干扰到了正在进行的精密试验，最终导致了爆炸。”
“完全正确，”雷德菲尔点点头，“就是这么回事。你们公司的评估员也检查了爆炸现场，两次结论都是他本人得出的。”
“你们行会的实验室经常爆炸吗？”希琳问。
“不。否则炼金行会的经营状况绝不会像你们所见到的这么好。”他回答。
艾玛身体前倾，用手托住下巴，看似不经意地摆出个撩人的姿势，“那就很奇怪了。这两件事都是偶发事件，起因和结局却惊人地相似……”
“你在暗示什么吗，女士？”
“打哑谜真的很浪费时间，又对解决问题毫无帮助。”希琳提议