（庚午年、生肖马），楚国灭蔡国。三年后，蔡平侯复国，将国都迁到古吕地，史称新蔡国。公元前447年（甲午年、生肖马），蔡国被楚国所灭。
现在，镇守古吕的楚太宰、“吕夷锏”留强不敌秦都尉叶郢，失败被杀。随即，李信率领部队向东北进军，要与蒙恬在焦地会师。这一行动犯了兵家大忌，因为它暗合了坎卦初六爻辞，从坎坑走向新的坎坑。
跟空中、魏速的情况如出一辙，同门习艺的宣平之子“平南锏”宣虎与留强儿子“民强锏”留胜两位少年郎分别回到家时，各自的父亲已经战死沙场。二人为父收尸后，也聚在了一起。稍微不同的是，宣虎在家的弟弟宣义幸运地逃过一劫，并追随哥哥而来。
他们见面时，宣虎说道：“黄文杀了我们的父亲，我们要报仇。”
“叶郢杀了我父亲，我也要报仇。”留胜坚毅地说道。
“说干就干。”宣义鼓动道。
“走。”留胜同意道。
于是，他们跟踪李信部而去。
因为临武君景驹战败，楚国目前的军权已经完全落在项家。或许由于太后项筠是项燕女儿的缘故，项燕也升为楚国最高的爵位“执珪”，官为“柱国”，奉楚王负刍之命以屈定为副将统帅二十余万楚军与秦军作战。
这时，楚国将领项燕要求占卜望日官周文祭祀神灵，问询吉凶。仪式过后，周文将占卜望日的结果归结为火雷噬嗑卦，卦辞曰：“噬嗑：亨。利用狱。”
《彖》曰：颐中有物曰噬嗑。噬嗑而亨。刚柔分，动而明，雷电合而章。柔得中而上行，虽不当位，“利用狱”也。
译成白话文，即《彖辞》说：口中含物而咀嚼之，所以卦名为噬瞌。其卦辞说：“通泰”。本卦下卦为震为雷为阳，上卦为离为电为阴，所以说刚柔相济，雷电交合，光彩炳然。喻人敢于行动，而明察机宜。六二之爻居下卦中位，六五居上卦中位，阴柔居处恰当而渐次上升，虽六三、六五阴爻处于阳位，但无大碍，所以说：“讼狱仍能取胜”。
涉及到具体行动，恰好对应初九爻辞：“屦校灭趾，无咎。”
也就是说：“脚上套上刑具盖住了脚趾，无灾祸。”
至于行动结果，则就是九四爻辞：“噬干胏，得金矢。利艰贞，吉。”
译文说：“咬嚼干硬带骨的肉，吃到铜箭头。利于在艰难中坚正守固，吉祥。”
项燕认为此行虽然艰难，但最终获益，于是率领楚军乘机积蓄力量，尾随跟踪追击李信军队，连续三天三夜不曾停息，终于在鹿上（今安徽太和县）颍水南岸成功伏击了秦军。春秋时期，鹿上属宋国，又名邢丘、廪丘，宋国曾与齐国、楚国在此会盟，称为鹿上之盟。战国时期，鹿上先属魏国，后归楚国。
结果，项燕部在鹿上大败李信的部队，攻入两个军营，杀死司马盛、鲁屯、庐番、殷畅、罗汨、袁梓、章翔等七名都尉，李信军大败而逃。战场异常惨烈，同时也殃及池鱼，将当地的农庄、码头等破坏的一塌糊涂。一个名叫韩丘的渔民跪在码头上，向上天哭诉道：“苍天啊！你留下我一个人，可怎么活啊！？”
其实，宣虎、宣义、留胜也跟随项燕大军参与了这场战斗，可惜被大军阻隔在后面，没能如愿杀掉黄文和叶郢。然而，他们锲而不舍，继续追踪仇人而去。
李信战败后，与黄文、叶郢、强瞻等残兵败将退入颍川郡。蒙恬未至焦城（今亳州），闻李信兵败，亦退入砀郡，遣使告急。
这是九月寒露时节，《月令七十二候集解》说：“寒露，九月节。露气寒冷，将凝结也。”
“大火星”西沉，黄道上的寿星宫（天平座）凸显天空，《晋书·天文志》：“自轸十二度至氐四度为寿星，于辰在辰，郑之分野，属兗州。”
斗指辛（西偏北十五度