叫甄桩的富豪建立，儿子甄贾常年在外为官府做事，甄婺是甄桩非常疼爱的孙女，大黄狗是甄桩的爱犬，这是陈县妇孺皆知的常识。不仅如此，甄桩还是陈县（今淮阳）县令的座上宾，担任甄家庄里正一职。
几个外来孩子不知轻重，居然杀了甄桩的爱犬，惹恼了他的掌上明珠，赵午、贯高自然高度重视，何况主人还是朝廷悬赏通缉的要犯。
赵午、贯高急于处理外事，来不及通知主人；四个孩子惹事生非，更不敢声张。因此，张家并没有受到“狗事”的影响，照常为老太太祝寿。期间，一个号称“玄涅”的汉子吕胜来为耳母拜寿，朱家当然不会错过这样的机会，与他攀谈间顺便提及“吕字布兜”的事情。
吕胜对“布兜”的情况不甚了解，但对“吕字”却知之颇深，因为他的母亲步甘与遗珠遍天下的风流侠客吕青有扯不清的恩怨情仇。步甘年轻时曾经浪迹江湖，最后被吕青感化，怀孕后退隐山林，但一直与吕青保持情人关系。
其中，吕胜就是步甘隐居后与吕青所生的一个儿子。
吕胜早闻朱家侠名，不愿让他失望，于是将朱家招到一边，悄悄告诉他一个惊人消息：“风流倜傥的归隐大侠吕青重现江湖，陪同‘莙荙菜’项筠散心解闷，目前在吕文家做客。”
项筠本是项燕的女儿、项梁的姐姐、景阳的干孙女，又是衡山派弟子，曾用名景筠闯荡江湖，赢得“莙荙菜”称号。她因故失身于情人吕青，怀孕后被景家送给楚考烈王熊元做夫人，生下双胞胎正土和负刍。
熊元死后，项筠就深居简出，行踪飘忽不定。现在看来，她又回到老情人身边了，因正土和楚国覆灭而闷闷不乐。
祝寿活动即将结束的时候，贯高匆匆来报：“甄桩里正亲自带领陈县捕快和一帮武生朝白杨树奔来，声称要缉拿逃犯张耳、陈馀。”
原来，甄婺跑回甄家庄向爷爷甄桩哭诉被欺遭遇后，甄桩带着宰尹甄道立刻到陈县（今淮阳）县城报案，声称在城东白杨林发现张耳、陈馀杀狗取肉。县令得报后，又立刻将这个重大消息报告给在此考核武生的朝廷大员内史腾。
进入朝廷考核范围的武生有四十六人，他们是郡县尉官的备选人员。
秦地选拔的人选为内史姚间、巴郡江宕、蜀郡陈壮、陇西郡董翳、北地郡涉间，赵地推出了太原郡邬霍、云中郡左怀、邯郸郡章邯、钜鹿郡甘钜、恒山郡常恒、雁门郡宁朔、代郡戴阳，魏地佼佼者是上郡苏角、河东郡安夏、东郡赵贲、砀郡宋棠，韩地武状元为三川郡李由、上党郡杨熊、颍川郡许翟，楚越之地魁首是汉中郡韩忠、南郡黄章、南阳郡叶宛、薛郡鲁蒙、四川郡司马壮、九江郡庐寿、会稽郡殷通、长沙郡罗湘、衡山郡亨闪、黔中郡钱仲、淮阳郡陈淮、鄣郡江鄣，齐地代表为齐郡齐田、琅邪郡（今写作琅琊郡）王朗、胶东郡吉默、济北郡谷鬲、东海郡公孙庆，燕地俊秀上谷郡谷沮、渔阳郡于觅、右北平郡游平、辽西郡廖阳、辽东郡董襄、广阳郡荣阳。
另外，还有无郡派杰出选手傅番、林布、向灵、包九。其中，南郡黄章、南阳郡叶宛、四川郡司马壮、薛郡鲁蒙、九江郡庐寿、会稽郡殷通、长沙郡罗湘分别是李信部七名都尉黄文、叶郢、司马盛、鲁屯、庐番、殷畅、罗汨之子。
内史腾得到县令转来的消息后，立即命县令缉拿逃犯，并令丞相李斯之子、三川郡推出的武状元李由辅佐“四十六武魁”之首、邯郸郡选派的章邯率领四十四名武生亲临现场观摩实习。县令随即派出捕快抓人，让甄桩、甄道带路。
更名贰东的张耳得到门客贯高送回的重大情报后，立刻与群雄进行协商，并作出了应急安排。首先，彭越和张孋夫妻、朱家与张婷夫妻以及田仲分别带其子女彭钰、吕鸿、朱玥、田燕马上启程回家，朱心、周巿、周文负责为他们断后。