烛台的灯将赫连乐的影子映在了墙上，小毛乖巧地趴在他的肩膀上，赫连乐一边仔细地看着手中的信笺，一边从碟子里拿起一个果子递给小毛。
小毛接过果子，本想在赫连乐的衣裳上擦一擦，但见赫连乐侧过脸来瞧他那威胁的眼神，立刻住了手，跳到床边用床帐擦了擦，脆生生地咬了一口。
赫连乐不再理小毛，又将信扫了一遍。
信上记载的是离家的事情，离老太太本姓徐，原是个县主簿的女儿，及笄后嫁给了本县的一个秀才，婚后只生下一个儿子，便是离盼的父亲离森。
与都京的其他官宦人家相比，离森绝对算是出身寒门，但他才华横溢，不到二十便中了进士，还是二榜六名，十分受皇帝器重，三十岁出头便官拜大理寺少卿，那几年，离家花团锦簇，实在风光得很。
但这样好景并未驻留多久，这事还要追溯到三年前的一个案子。
那时周楠生还不是都京府尹，他刚从外地调任到都京，在鸿胪寺任一五品闲差，周楠生和离森一样，都是寒门出身，没有什么背景，并且他的能力也不出众，之所以能混成京官，还要多亏了他一个本事，那就是生女儿。
别家都以生男儿为傲，他周家则是将女儿宝贝得很，周楠生七八房姬妾，为他生了十几个女儿。
这些女儿各个国色天香，多才多艺，他将女儿们嫁进名门，也不管是妻是妾，目的只是为他换来一定的前程。
周楠生最为宝贝的女儿是他的贵妾所生，这位女儿名唤周香荷，真是有着倾城之姿，羞花之貌，周楠生对她比对自己的眼珠子还要珍爱。
可是有一日周夫人金氏带着周家女眷到城外的严宁柏寺上香，留宿了一夜，次日醒来时发现周香荷竟不在房中，寻了很久才在后山上将人找到。
人虽找到了，不过已经成为一具冷冰冰的尸体，早已经咽了气。她衣不蔽体，身上伤痕累累，显然是遭人女干污后被又惨遭了毒手。
周楠生的贵妾得知自己女儿惨死，立刻去大理寺敲了鸣冤鼓状告周夫人金氏谋害她的女儿，当时身为大理寺少卿的离森接手了这件案子，没过多久就找出许多疑点来推翻金氏谋杀周香荷的论断，金氏自己也是极力否认这谋杀的罪名，可是真正的凶手却一直没能逮捕归案。
这案子当时牵扯到很多人，因那天毕国公世子在京郊的庄子上办了场酒宴，请了许多达官贵人，这其中就也有离森。
经过一系列连续的调查，这案子的所有线索竟然都渐渐指向了离森，首先是那天酒宴还未结束，离森便先离开了毕家庄子，有人看见他朝严宁寺的方向去了。
然后便是周家的仆人出来指认，说是离森与周夫人金氏早已暗通款曲，且有书信来往。
之后大理寺的人在离府搜离森与金氏的书信，还搜出了周香荷出事那天身上佩戴过的香囊。
最后是金氏在狱中畏罪自杀，并留下了一纸遗书。
内容大致是这样的离森与周楠生是同窗，离森常到周楠生府上做客，于是周楠生的夫人金氏与离森之间渐渐产生了一些不为人知的情愫。
后来，离森有一次在周府做客时无意中见到了周香荷，惊为天人，从此后便念念不忘，还曾在与金氏私会时向金氏透露过想要纳周香荷为贵妾的意愿。可是周香荷乃是周楠生最看重的女儿，如何会将她许给离森这样没有根基的人做妾。
但离森并不死心，他不断想方设法说服金氏，金氏心中便开始有些松动，她本妒恨张姨娘已久，若能将周香荷毁掉也能打压张姨娘在周府的地位，于是二人便设计好了那次出行，联手将周香荷骗到后山，行了人神共愤之事，只是没想到周香荷竟如此体弱……
此事一出，一时间天下哗然，离森为官多年，清