大齐天禧四十年，南直隶江陵府将军县将军村，白练山脚下一大片徽派宅院依山而建，白墙黛瓦，延绵数里，隐隐透出不凡气势。院落外围是一大片稻田，被群山所围，足有数千亩之广，这在八山一水一分田的江陵府实属罕见。一条小河自山间流过稻田，曲折蜿蜒，由近及远隐没于群山之外。上百间小宅错落散布于数千亩稻田间，亦是一般的黑白分明。
正值盛夏时节，晌午一场暴雨骤停，阡陌坑洼，烈日驱散浮云，蝉鸣响徹寂空，正是农人午休时分，田间道上，不见人影。忽然小河边成片柳树下传来儿童聒噪之声：”兔崽子,有种给本少爷出来！”
只见一名八九岁模样，上着对襟绸褂，下穿雪白棉布短裤的儿童，双手插在肉嘟嘟的腰上，气喘吁吁地吼着，身边还有一名差不多年纪的漂亮女孩和两个稍小一些的孩童，穿着模样均似富家子弟，正一边围着一名五六岁着粗布衣裳的小孩，一边四处张望。
不远处，一骑黑马自河边小道一路的嗒的嗒小跑而来，马上是一名青衣道人，约莫四十余岁样子，背剑悬壶，远看颇具风采，但近了一瞧，小眼无光，圆脸微胖，一身道袍满是泥浆油污，隐隐一股酒味。快至几名孩童所在，道士放缓速度，缓步绕过，走出几丈，复又下马，牵马回到几名小孩身边。只见他挤出一丝笑颜，问道：“小童儿，请问谁知道将军府杨战家住何处？“
几名小孩面面相觑，唯有刚才那吼叫的富家子弟似乎见过一番世面，也不惧生人，说道：“知道是知道，不过他们家实在有点远，少说也得半个时辰，而且路难走，除非……”
道人倒也机灵，掏出一小块碎银，递过去，说：“小兄弟烦请指一下路。“
那小孩笑着接过银子，说道：“现在说不清怎么走，我乘你的马，带你一段再帮你指路”，回头对几个小孩子说：“放了那个乡巴佬，下次再收拾兔崽子。”
那道士正要抱小孩上马，忽然柳树间传来一声稚嫩话语：“柳大少爷，不劳您大驾了，本少爷来带路吧”。
那被围在中间的粗布少年，呵呵笑道：“少爷，原来你躲在树上啊，我还以为你伏在稻田里呢。“
说话间一名六七岁的小孩从七八尺高的树枝上一跃而下，向前踉跄几步后还是扑倒在路上，引起其他几名富家子弟一阵哄笑。本想得瑟一番的少年也不气恼，拍拍细麻短褂上的泥浆，自嘲道：“下过雨，这地也太滑了。”
已坐到马上的柳少爷显然是这几名富家子弟的首领，恨恨地说：“驾齐舟，现在本少爷要做好心人，回头再抓你回去，看老先生不赏你尺子！”
树上跳下的小孩白了一眼柳少爷，眯着一双小眼，转过来对那道士说：“我是杨家的小孩，知道近路，骑马不消一刻时间，如果你要让那姓柳的带路，记得须让他带到，见到杨叔再放他下马。”
柳少爷比那少年高了至少半头，一听那话，右腿高高一摆，悻悻从马上跳下，对道士说，“你也定要让他带到家门，这兔崽子只是想骑马，如果他骗你，千万不要放过他。”
说完就准备离去。那杨家少爷倒也胆大，上前一手抓住道士油乎乎的衣袖，一手摊向柳家少爷：“无功不受禄，老先生没教过你吗？”
柳少爷一愣，随手把碎银甩在地上，说道：“穷鬼，本少爷会在乎钱？看以后怎么收拾你！”
杨家少年嘻嘻一笑，弯腰拾起银子，然后起身伸直双手，说，大仙，抱我上马。“那道士有些愕然，心想此处孩子怎地都好似心机重重，不禁有些失笑，且看看到底谁真谁假，一把将自称杨家的少年抱上马。
那小孩一坐在马上，禁不住嘴角偷偷上翘，心想骑马赚钱还能搭顺风马，圣人云：不亦乐乎。坐稳后，右手斜斜一指：“向右一直走，绕过那一长排院子，上山。”
柳树下