，还是决定先劝她回家再说，“我刚回酒店，现在的话是在等桐野回去。”
桐野茜没说话。
“这么迟还不回家，庆子小姐没有打电话过来吗？”
“妈妈在店里……”
他望着外面的夜色，“那你也该回去了。”
“我知道的啦……马上就回去。”话虽如此，她那边还是没什么动静。
沉默了一小会儿，桐野茜开口唤他：“宗谷……”
“嗯。”
“我刚才……也不是刚才，大概一个多小时之前吧，我在河边遇到了一对中年夫妇。”
宗谷听着，示意她继续，“嗯。”
“然后，其中的那个阿姨，对我说了一些很奇怪的话……”
宗谷抿了抿唇，“她说了什么？”
“哈……”
吸气，吐息。
随后，话筒里传来一句极轻的呢喃。
“……”
耳朵没能听清，可宗谷脑子里已经将被风吹散的音节一字不落地补充完整。
他觉得自己不该再开口，可还是鬼使神差地发出询问，想听见她更清晰的表达。
“什么？”
或多或少地，他都受到了朝雾铃那种撕开一切遮掩、再解决问题的想法的影响。
桐野茜又沉默了将近一分钟的时间。
“我忘记了……等我想起来的时候，我再告诉你。”
有些意外，又有些庆幸，宗谷没有追问下去。
“我知道了。”
她应了一声，又忍不住叹息。
“宗谷……”
“嗯。”
她的声音里全是纠结与茫然：“我现在觉得很混乱。”
“桐野……”宗谷欲言又止，但更担心她独自在外的处境，“你先回去再说，我会跟你保持联系的。”
“好吧。”窸窸窣窣的，那边终于传来一点别的动静。
宗谷想了想，又叫住她，“先等一下。”
“怎么了？”
“桐野现在在哪里？”
“我在……”她停顿了一下，大概是在确认自己的位置，“四条大桥到三条大桥之间的河堤上。”
“那你先回到四条大桥。”
“我就是这么打算的。”
“嗯，我走开一下。”
放下手机，宗谷来到浴室门口，在门上敲了两下，“铃。”
“进来。”
他走进去，朝雾铃泡在浴缸里，两眼望着他。
“桐野还在京都，铃能安排一辆车送她回家吗。”
她看了看他，“手机。”
宗谷又去取来她的手机，送进浴室。
打了个电话，朝雾铃说了几句，随后就将手机交给了他。
“请您吩咐。”话筒里传来一名女性的声音。
宗谷没办法像朝雾铃那样自如地指派他人，稍微吸了口气，然后才说道：“麻烦你去四条大桥祇园一侧的桥头，替我送一个人回近湖市。”
“您太客气了。没有问题。”
对方应了下来，随后又向他询问起要接之人的大体特征。
“白色浴衣，红花绿叶纹，盘着长发，名字是桐野茜……”
“我知道了。我会在五分钟之内赶到。”
挂电话前，宗谷也没忘记问对方的车是什么模样。
“好了。”
“嗯。”朝雾铃趴在浴缸边上，“要进来泡一会儿吗。”
宗谷捏着手机，另一只手抚摸过她的脸颊，“待会儿再说吧。”
“嗯。”
他又出去了。
再次拿起自己的手机，宗谷还没开口，桐野茜的声音就传了出来：“宗谷，你回来了吗。”
“嗯。”