南浔刘家，祖上靠做丝绸生意起家，后来生意越做越大，不仅在南浔有自己的丝厂，还在上海开了洋行，直接与洋人打交道，还有房地产，由此，成了当地有名的大家。到了刘顺生这一代，虽然，兄弟之间已经分立门户，但刘顺生不仅传承父业，而且生意扩展到钱庄、典当等领域。
刘家大院坐落在南浔镇的南栅，一栋红墙灰瓦，中西合璧的建筑，镶嵌在万绿丛中，让人感到望而生畏。
刘顺生在生意场上历来顺风顺水，花不了多少心思，可家里的长子刘家琪从来不学好，整天在外花天酒地、吃喝嫖赌，这也成了刘顺生的一块心病。看看自己已步入年迈，已经力不从心，今后把如此大的家产交到他手中，非让他败光不可。好在小儿子家兴，从小知书达理，现在从法国学习已满回来，有望他来接管家业。可今天刚回来，竟然出了这样的事。
刘顺生清楚看到早晨的一幕，要不是那姑娘的胳膊没有挡，这一扁担正好砸在儿子家兴头上，乃后果真是不堪设想。
刘顺生心想：自己生来与人无冤无仇，这一扁担分明是冲着儿子家兴来的。而家兴在国外已经多年，认识他的人也很少，只有一种可能，刘顺生想到这里，感到想想都可怕。
正在这时，刘家兴回来了。
一进门，刘家兴就喊：阿爹、姆妈，我回来了。
刘顺生见儿子回来，马上迎上前去笑着道：回来就好，回来就好。又关心地问道：那姑娘没有问题吧？
刘家兴道：人还在昏迷之中中，生命没有危险，只是胳膊受了骨折，需要住院治疗。我等他们手术完，安排好就回来了。
刘顺生深吸了一口气道：没事就好，没事就好。破费消灾，破费消灾。
听说儿子回来了，朱妍妍连忙出来，笑嘻嘻的对刘家兴道：哎呦，家兴啊，你一去就是几年，你看，把姆妈都快要想死了。哎呦，人也长高了，更加英俊了。
刘家兴笑着不语。
朱妍妍又问：那姑娘没有问题吧？
刘家兴笑着，摇摇头。道：没有大问题。
朱妍妍道：乃阿弥陀佛，阿弥陀佛。没事就好。
刘家兴道：我下午再去医院看看，人家毕竟是为我受的伤。
妍妍奇怪地道：哎呀，这和你有什么关系呀。你已经把她送到医院，已经很不错了。这种事尽量少掺和为好，多一事不如少一事，免得到时候说不清。
刘家兴严肃地道：阿爹、姆妈平时教导我，做人要讲道德。不是姑娘胳膊一挡，这扁担一定是砸在儿子的头上。人家是为儿受的伤，哪有不管之理？
朱妍妍道：这种事跟你有什么关系？现在这世道，肯定是那姑娘在情场上得罪了谁，乃是争风吃醋之事。
刘家兴不语。
刘顺生背着手，站在窗口，对天长叹。
......
听说弟弟家兴回来了，而且安然无恙，刘家琪心中一股怒火。看来自己总管家业的愿望就此破灭。两条腿搁在桌子上，绷着脸在抽烟。
这时，刘顺生进来，见儿子这副样子，开口就骂道：你看看你看看，你这副样子，成何体统？
刘家琪一听，气不打一边来，放下脚，站起来怒对者刘顺生道：我怎么啦，在你眼里我什么都不是是吗？那你当初不要把我生出来的呀！
刘顺生怒道：你这个畜生，我前世作了什么孽，养了你这个不孝之子！你给我滚！
刘家琪怒气冲冲拿起凳子上的衣服，往肩上一搭，道：滚就滚。
刘顺生看着刘家琪的背影，哎—的一声长叹。
听到书房里的吵闹声，妍妍过来道：哎呀，老爷您生那么大气何苦呢，气坏了身子，乃自己倒霉。
......
刘家琪从家里出来，毫无目的地