凌晨，马建强和十几个年轻厨师像病猫一样，蹲在特警队一间窗户上装有铁栅栏的空房间里。
他们是昨天晚上被抓进来的。厨师小汪结婚，他们下了班去小汪家吃酒，到小汪家时已是晚上八点多钟。下午四点半已经在酒店员工食堂吃过晚饭，肚子一时不饿，说好玩一会再宵夜。
一伙人迫不及待地在堂屋捡开一张方桌，拿来一副扑克，由马建强做老板揭单双。
马建强家在农村，农村没什么娱乐，逢年过节或遇有红白喜事，赌博就成了乡下人最大的乐趣。
马建强从小嗜赌，进香水星河酒店后，赌博的机会少了，赌瘾不但不减，反而更加强烈。几个人早早商量好了，等小汪结婚的时候，痛痛快快过一把赌瘾。
小汪家在城郊，自家的私宅。酒席蓬帐搭在前后两排房屋之间狭窄的街巷里。特警队是把警车停在大路上后摸进去的。街上的狗叫得此起彼伏，赌博佬们一点没有察觉。
被带到特警队后，一个个地过堂做笔录。单位、姓名、地址、过程搞得清清楚楚。而且在白纸黑字上按了红手印。折腾了半夜，当所有的人都被关了起来时，厨师小伙们才知道麻烦大了。这些人全关在里面，酒店的厨房就要瘫痪。纸包不住火了，他们请求警察通报香水星河酒店。
这是在救酒店，也是在救自己。他们知道，只有酒店出面，特警队才有可能把他们放出去。
李非骑着他的凤凰自行车赶到特警队时，天色已亮。要求见人，值班的年轻警察不让。李非说，我跟你们龙队长是朋友，能不能通融一下？
年轻警察说，那你跟我们龙队长去说。
你们龙队长在哪里？李非问。
答复是，我们龙队长还没上班。
李非与龙队长认识是在几个月之前。两桌年轻客人在三楼餐厅进晚餐，其中一桌出来一个人跟另一桌去敬酒。另一桌的人说不认识，不肯喝。
敬酒的讲狠话：是个么逼意思，敬酒都不喝？
被敬酒的说，怎么样？你还想打人吧！
老子就打你！说着一拳就打了过去。
事情来得太快，被打的人戴副眼镜，一拳过来就把眼镜打掉了，鼻子也出了血。两边的人一拥而上，一场混战。酒店保安赶到时，只有被打的一方还在，打人的一方已经下了楼。
小伍疾步从楼梯上跑下去，见一瘦子青年正向外快走。三楼追下来的服务员指认说，这个人就是打人那一桌的！
小伍追上去喝道：站住！瘦子青年回头一看，见几个保安虎狼一样奔来，拔腿就跑。
李非这时已到三楼餐厅。一边安抚被打的客人，一边隔着玻璃向外看。只见小伍手里挥舞着一根皮带跑在几个保安的最前头，一个瘦子如惊弓之鸟没命地鼠窜。几次差一点追上又被逃脱。
站在旁边的餐厅领班张亮说，总经理您认不认识逃跑的那个瘦子？李非说不认识。张亮告诉说，他就是香州下街有名的拐子冯麻子。
酒店已经打了110电话报警，很快特警队赶到。带队的是队长龙勇。
龙勇在香州可算大名鼎鼎的人物。许多香州人可能不一定知道市公安局长是谁，但一定晓得龙勇是特警队的队长。
李非第一次与龙勇打交道，是不久前特警队来酒店抓赌。几个人在酒店房间打麻将，被特警队一锅端了。其中一人是一个单位的一把手。这个单位又是香水星河酒店的常客。单位的人要求酒店赶快出面做工作，帮忙把人捞出来。
李非当即赶到特警队，龙勇很江湖，说既然你李总出面，一定要给面子。人可以放，但钱不能不罚。
李非说，罚钱可以，但不能做笔录。
单位的人交代说，千万不能留案底。
龙勇说，这个恐怕有点难办。
李