叶宋道：“爹，大哥，一会儿我陪阿青逛街去。”
大将军赞同道：“好，你给阿青买点儿新衣裳，过年嘛。阿青，上街别乱跑，跟着你二姐。”
叶修也补充了一句：“看着她，别让她乱来。”
叶宋抽了抽眼皮。她什么时候变得让全家人这么不放心了？
上了街，叶宋先带叶青去制衣店选了几身衣裳，再给大将军和叶修各选了两身，两人在店里磨磨蹭蹭，等买好了衣服以后都已经过去大上午了。叶青吃着零嘴，问：“二姐，今中午我们要回去吃午饭吗？”
叶宋眯着眼睛看着墙角可怜兮兮行讨的小乞丐，道：“咱们就在外面吃。”
于是二人去了包子店，把老板刚蒸出来的大几笼包子都买下，招来小乞丐一起帮忙搬走，去了京城里小乞丐们的聚集地。
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当小包子带着一群小伙伴灰头土脸地回来时，叶宋和叶青正和大家一起吃包子。小包子手里牵着一个小女童，一眼就认出了叶宋，亮晶晶的眼睛溢满了欣喜，道：“叶姐姐！”
叶宋丢了一个包子给他，挑眉似笑非笑地说：“听说你带人出去跟别的乞丐打架了。”
叶青见那小女童生得十分可爱，当下也心生怜爱，对小女童招招手，小女童便腼腆地上前来，接过一个热腾腾的包子，张口就啃。
包子蹦过来坐下，瞅了瞅可爱的小女童，道：“他们欺负她，当然要打得他们屁股尿流！还没有人能从我手上抢我的人。”
“啧，越来越有男子气概了”，叶宋看那小女童对包子露出一排白牙，包子立刻害羞地别开头去，便笑眯眯道，“难怪她那样喜欢你。”
包子红着脸一个劲儿地啃包子：“叶姐姐别瞎说，什么喜欢不喜欢的……”
小女童脆生生道：“我就是喜欢包子哥哥！”
其他小伙伴都在哄笑。
叶青就问：“你喜欢他什么？”
小女童心满意足道：“喜欢他对我好！”
包子故作不满意地瞪她：“是不是哪个对你好你就跟哪个走了？”
小女童摇摇头：“我只跟包子哥哥在一起。”
这破庙里充满了欢声笑语，下午时叶宋和叶青再去街上买了许多零食，也买了许多肉和蔬菜，就着庙里的那口破锅让小乞丐们晚上涮火锅吃。
回去时，叶青不住地唠叨：“二姐，你怎么认识那些小孩子呀，他们这大冬天的穿得那么破烂也不知道冷不冷，咱们干吗不把他们请去家里好好吃一顿而是要买菜让他们自己煮呢，也不知道他们能不能煮得像样……”
叶宋点了点她的额头，道：“别忘了，他们是乞丐，干这一行的。请去家里吃饭太高调，对他们反而不好。”
开年以后，大地回春，天气也渐渐暖和了起来。护城河两边的杨柳堤岸开始抽出嫩绿的枝，空气里也漂浮着一股淡淡的花香，清新宜人。京城里的百姓们，除了渐渐掀起春游的浪潮，街头巷尾还在流传着一件事。
北夏西面的戎狄，原本是一个游牧族落，能征善战，且又惹是生非。当年被北夏一举打败之后就消停了下来，北夏国皇帝又对其实施怀柔政策，将北夏的农耕和桑蚕茶叶传入戎狄，发展了戎狄的经济，有意将戎狄纳入了北夏的版图。可是戎狄人生性野蛮，与北夏民族难以融合，两个民族边境一直小纷争不断，然主流还是一直友好贸易，井水不犯河水。
如此安顺了几十年，年前戎狄人便开始不安分了。不想就在过年那几天，戎狄人更加猖狂地进犯北夏边境，直接冲破城门杀了边境城的太守，占据了太守府。
此消息一传来，京城的百姓们如炸开了锅，义愤填膺