护城河值房这边, 李鱼正蹲在墙根底下，在炭火筐子挑烧铜锅的炭。
筐子的柴炭个头大的少小的多，下面的一层则几乎碎的。
李鱼边挑边道：“看着都没什么好的了。”
宋云轻提着水走过来, 往炭筐子看了一眼，对挽着袖子在砧板边切菜的陈桦道：“今年拨到二十四局的银钱不比往年少啊。”
陈桦暂时放下刀，抬头叹了一口气，“说了缩减内廷的开支, 不过我让他们搬来的这一筐，还不碎的，大得能挑几个吧, 李鱼你仔细翻翻。”
李鱼拍着屁股上的灰站起身，“都翻过了, 就这个几个能烧一会儿。”
他一边说一边拿给宋云轻看，“姐你看看，我觉得够了。”
宋云轻道：“够了就丢到锅子下面点起来吧，欸……算了，你还陈桦点, 你毛躁得很，仔细烧着。”
陈桦她这样说，擦着从案板后面走出来，“我很久不做这个事儿了。”
“我将认识你的时候，你可混司堂烧炉的。”
陈桦她揭自己的底，无奈地笑了一声，点头认命道：“行, 老本行。”
正说着杨婉端着一盒糕点从承乾宫的方向走过来。
宋云轻冲她招了招，“邓督主呢，你不去东华门上寻他去了么？”
杨婉放下糕点, “他回厂衙了，过会儿才来，你们现在就开锅了吗？”
陈桦道：“嗯，炭不好，怕一会儿煮得慢。”
杨婉完随口打了个趣儿，“陈掌印不害我么，明的我今日请客，你掌管惜薪司，什么好炭没有，就给我这些。”
陈桦道：“哎哟喂，杨掌籍，您可别在云轻面前乱说，如今这炭啊都衙门造册，依着数目采买的，以前宽裕的时候，面的炭军（1）还能自个昧下些，如今可难了，就我拿来的这些，还年初库扒拉出来孝敬司礼监，结果老祖宗发慈悲，给赏回来了的。我看今年冬天，怕更难。”
宋云轻问道：“怎么就缩减得这么厉害。”
陈桦摇头道：“这谁知道。”
“户部紧。”
杨婉随口接了一句，打开点心盒子，挑了一块绿豆糕递给李鱼，“小屁孩，给你先吃。”
陈桦倒没太在意杨婉的话，宋云轻道：“户部紧？什么说法？”
杨婉道：“你当我没说，朝廷的事，咱们还不议的好。”
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宋云轻托着下巴，“这不单朝廷的事，你没见咱们的俸禄跟着缩了吗？横竖我知道为什么。”
陈桦道：“那你不能问杨掌籍啊，她尚仪局女官，怎能比你知道的多？我们这些天天往面跑都不清楚的事儿，人杨掌籍能跟你说些什么”
宋云轻道：“你瞧不起谁呢，我不行的，杨婉可比你和李鱼都清醒。”
杨婉笑了一声，“其实不复杂，就南方清田结束，户部一笔银子来收官田，但今年年初，为封赏蒋贤妃一族，内廷亏空得厉害，户部又捏着银子不肯发补进来，这不就得缩节了吗？”
宋云轻完，冲着陈桦扬了扬下巴，“你瞧，比你清醒吧，你还敢说什么。”
陈桦赔笑道：“不敢不敢……”
刚说完，正巧看见邓瑛从护城河边走过来，陈桦忙站起身行了个礼：“督主，您可算来了，我被两位女官大人训斥得快没辙了。”
邓瑛他说完，只看着杨婉笑，没有说什么。
陈桦见，捂着脑门道：“哎哟，我忘了，您个不敢回嘴的。”
宋云轻起身向邓瑛行礼，杨婉跟着站起来向邓瑛行了个女礼。
邓瑛忙作揖回礼，“你们如，我还如何坐呢。”
宋云轻道：“督主您只管坐，不用理会奴婢们，今儿杨婉做的东，一