杨伦听完这句，背脊猛地绷直。
“你什么意，你做什么！”
“我……”
“你准做！”
邓瑛前一步：“杨子兮，我是奴婢，事过之后殿下施恩典降刑，你再替我求情，内阁的诸位大人，未必能留我一条性命，但如果你去赌，你，老师，还有杨婉，一个人都留下，杨子兮你权衡利弊，信我！”
杨伦住地摇头，牙齿龃龉，呲开了声音：“邓符灵，我真的明白，我真的明白，你怎么可以做到这一步……”
邓瑛笑了笑，侧面：“因为我想做一个阉奴，我想死于社稷，而是死于一个人，我一直都有我为人的尊严，哪怕我必须要你们面前伏首，二十多年我欸有变过，东厂厂督这个位置，子兮，我本就活长。”
此说完，杨伦失了语。
“子兮……”
“你别说了！”
杨伦避开邓瑛的目光，握拳朝一旁走了几步，“此事我能独断，我要与老师商议。”
“用。”
邓瑛跟他，放平了声音，“让我去老师，我亲口去说。”
杨伦回过头，“你现去什么地方。”
“回护城河的值房，睡一觉。”
“睡得吗？”
“睡。”
但那又怎么样呢。
二人沉默地别于东华门。
护城河边，风带雪，流窜入伞下，一阵一阵地扑向邓瑛的胸腹。
他觉得很冷，但是又肯像内侍们那样蜷起身子狼狈地行走。
受刑后的三年，他对仪态，衣冠的执念从未少过一分，但圄于残躯的灵魂再棱角，他没有对任何人说过重，所有的情绪和痛苦全内化身，日积月累，倾于自毁。他止一次地想过“下场”二字，他也亲目的了郑月嘉的惨死，今日又亲手收拾李鱼的残身。这种凌驾刑余之人身巨大的“恐怖”，像一条锁链，从入宫时起，就已经锁他的手腕。
他从没有想过挣脱，只是戴它尽力地向前走，直到杨婉对他说，“邓瑛，把手伸过。”
“回了？”
值房的门前传这么一句，邓瑛抬起头，杨婉抱膝盖蹲雪地里，头堆了一丛雪，面的雪融了大半，沾皮肤，一片晶莹。
“是，回了。”
杨婉站起身，低头拍掉脑袋的雪。
“我煮了面，可惜都坨了。”
“没事婉婉。”
他说，望向她的面容，“我想吃。”
“你想吃。”
杨婉重复了一句他的，低头笑了笑，“邓小瑛，你对我说，一直都这么脾气。”
“婉婉，我是被你管束的人，诚惶诚恐，知怎么对待你，才能让你放手。”
“我没想过要放手啊。”
她说完，踩雪朝邓瑛走了几步。
“邓瑛。把手伸过。”
有的时候，邓瑛会觉得，杨婉一直都知他要做什么，他试图要放弃自己的时候，她总会让他把手伸过去。但她握住邓瑛，并是为了拽住他。她像只是想安静地陪他走那么一段。像一个翻尽了他生死薄的人，了解前后因果，比他更清晰地知，他前路入海覆浪，法回头，因此也比他更坚定从容。
“邓瑛，我现才逐渐明白，怎样做才能让我们生活得更舒服一点。”
她说，将邓瑛抬起的一双手腕并一起，轻轻握入掌中，牵他走入直房。
“吃面。”
“。”
他听了，低头吃面，面条坨得厉害，有些哽喉，他禁呛了一口。
“没事。我。”
她说站起身，拿过邓瑛搭水盆的抹布，仔细地抹去桌面的残汤，一面：“邓瑛，我大概猜到，你要怎么破司礼监和内阁的局了。”
邓瑛咬断的面条落入汤中，汤汁溅他的脸，杨婉笑抬起袖子，