邓瑛换了襕衫, 西华皇城，朝焕的宅邸行去。
城内外的寺院钟声不绝于耳，因皇帝驾崩, 城内禁止屠宰，没有了口腹之乐的京城，连炊火的气息都闻不到了。在京的各处衙皆设值守的官员，官员们回不了家, 家里就只好包了吃穿用度送过去，以至于每一处的衙口侧后前，都堆挤着车马。
这一年, 京城炭供严重不足，路时常有当街夺炭的事发生。
五城兵马司也懒得详细过问, 抓着闹炭的就是一顿狠打，有些衙里的官员看不过去，但自己竟也拿不多余的炭去接济，只能眼睁睁地看着，最多劝一句, “差不多行了。”
天子脚下，天寒地冻。
宅前搭着一个布棚，宅里的奴婢们正在把炭往棚里搬。
前一个管事的对邓瑛说：“们老爷今年把宅子里的下遣了大半，这些炭用不着，预备着捐给官里，发放给百姓买。”
邓瑛跟着一个家仆往内宅走，四处积雪无扫, 很多地方甚至走动的痕迹都没有，雪盖得又厚又紧，踩去也不见凹陷。
“这么些照顾得过来吗？”
家仆笑了笑, “陛下的大事在，各处都紧，不过是活多做一些，其余跟以前一样，今年其实算好的，夫们都回南边，没了内院的事，担子松了一半，毕竟前面的事好做，如今老爷大病着，各处衙的老爷们也走动不开，就更没事儿了。”
他说完在焕的房外停住，“厂督站一站，去瞧瞧，老爷醒了没。”
不多时，家仆撩起棉帐引道：“厂督请。”
邓瑛拱手致谢后，这才撩袍朝房内走。
焕并没在病榻坐着，他穿齐了衣服，外罩丧袍，端正地坐在圈椅。
“来了。”
“是，请老师受礼。”
焕笑了一声，轻应了一个好，自己扶椅背颤巍巍地站起身。
邓瑛屈膝跪下，伏首行礼，焕待他直身，亦拱手弯腰，向他以待生礼。
“老师要南下了吗？”
焕道：“你起来。”
邓瑛站起身，扶焕坐下，焕指着对面的椅子，示意也邓瑛也坐下。
“符灵，历经两代君王，活到如今也算是有寿的了，虽然读都想求个寿终正寝，但至今已经断了这份执念，所以，并不会南下，是想要最后再托一把杨子兮，托一把内阁，托一把大明……”
他说完看向邓瑛，“这几日翻来覆去地想起，张展春在刑部大牢里对说的话，他说……你是他的学生，有他在，谁也不能羞辱你，哎……”
他说着笑叹了一声，“做学问，作官……都不可比，但‘师’一样，他胜过何止千倍，符灵，你与杨伦都是的学生，但老师……未将你护好。”
邓瑛摇了摇头，垂眸道：“知事起，就受您张生的教诲，视你们如父，视子兮如兄，如果未受腐刑，也想在老师膝下，做一个好学生，入仕官，在官场，时时受老师庇护，但如今……不敢。”
他说了“不敢”二字，令焕眼底一热。
“符灵……”
“老师。”
邓瑛打断焕的声音，“符灵要去认伪造遗诏的罪了。”
焕双手发颤，“谁让你走得这一步？啊？”
“是自己。”
邓瑛抬起头，“知道您想保护子兮，你要领头对遗诏行封驳事，与皇后相抗，可是这对内阁来说，对皇长子而言，都不是最好的办法。无故封驳遗诏是大罪，您也许护得住子兮的性命，但他的政治生涯，也会跟着您一起断掉。老师，不同意您这样做。”
“就该会同意你这样做吗？”
“您不同意，也会违逆您。”
“符灵！”
焕提高了声音，扶椅而起，周身混颤，“这跟自己逼死学生……有……什么区别。”