而进入骑兵时代之后，强盗的升级版，马贼也应运而生了。大概是从最初游牧民族有组织劫掠农耕民族得到了灵感，部分有一技之长的人开始凭借这个本事大行其道。尤其是在元末战乱中，暴力机关控制能力大幅下降，而所谓的马政又使得中原地区散落了大量的优质马匹资源和掌握了骑术的人。
虽然经过大明一统天下多年之后，各地的匪患也逐渐被剿灭，可依然有那么些顽固分子过贯了这种天高任鸟飞的快活日子，或者因为其他什么原因，继续从事这种没前途的职业。而且相较于元末乱世的良莠不齐、明火执仗，现阶段的马贼开始向隐蔽化、精锐化发展。毕竟太过高调或者菜鸟的同行，都被各地官府和驻军拧下脑袋拿去换战功了。
这伙人原本也是一股小规模的隐蔽马贼，不知道在哪个山林里猫着，偶尔干点儿什么栽树、开路什么的公益活动。结果和扬州卫一战，以一当十还大获全胜，于是打出了自信，竟然公然扯旗造反。虽说这造反造得有些儿戏，不过他们确实看准机会，从太仆寺辖下江都监的一个养马群又劫了几百匹战马，人数也发展到了七八百号，呼啸山林快活得很。
而附近几个驻军卫所，一方面要保证各处城池的安全，一方面还得保护牧马监，能抽调的兵力极为有限，而且大多是步兵，根本追不上能满足一人双马甚至一人三马的马贼。高邮卫指挥使打了两仗，虽然没有吃亏，却也实在是没法完成限期剿灭的任务，只得把实际情况报了上来。
于是朱元璋龙颜大怒，让骁骑右卫派出帝国的精锐骑兵部队前去负责剿灭这伙胆敢在天子眼皮子底下蹦跶的流寇。
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