一镑小麦面粉在运到激流城之前，价格在四铜刺左右。
运到之后若是交完所有税负，其价格会飙升至十铜刺。
燕麦荞麦大豆之类的杂粮价格会便宜些，但税负是一点不会少。
激流城有几十万人口，粮食是刚需。粮税养活了城里大批官僚，是重中之重。
也因为贩卖粮食存在巨大利差，激流城的谷物走私就没消停过。
平民为了填饱肚子，黑市商人为赚钱，执法人员为收税。
三方彼此渗透，打打杀杀，从不停止——如同中国古代的私盐生意，不是一般人能染指。
激流城里，治安官和执法处的威名能止小儿夜啼，唯独黑市的武装暴徒不怕他们。
为了抗拒稽查，黑市商人普遍豢养武装暴徒，不但装备好，且敢打敢拼，经验丰富。
每当一个黑市开张，武装暴徒必然会出来巡逻，把侦查线布置到黑市外，力求提前预警。
执法处为了打击黑市，也经常派探员假扮顾客，单枪匹马的混进黑市，确定交易时间和地点，搞精确打击。
双方死伤众多，早就仇深似海，无法化解。
雷纳德干过好几次此类侦查任务，巡逻的暴徒一眼就认出他，很快示警调集人手。
按照惯例，执法处为了打击黑市，每次行动至少调集上百城市卫队跟随。
老侏儒辩称己方想找黑市管理员纳吉谈谈，这话没人信。
守卫黑市的暴徒为了抵抗稽查，很自然调集数百人手，为己方人货撤离争取时间。
对于雷纳德这种有胆子深入黑市的探员，黑市上下深恶痛绝，欲杀之而后快。
周青峰完全不知道自己捅了个什么样的马蜂窝，直到他听见黑夜中此起彼伏的暴徒叫嚣。
“干死执法处，宰了雷纳德。”
“悬赏五百镑，活捉维克多。”
叫喊声来自四面八方，说明周青峰等人已经被团团围住。
敌人有绝对的数量优势，真是一人一口唾沫，就能把己方淹死。
守卫黑市的武装暴徒不但人数占优，还很有脑子，用持续叫骂制造心理压力，更偷偷摸摸准备好强弩和火油。
周青峰蹲在黑暗中，最大的苦恼是只听到叫喊，看不到人。
这跟他在修船厂的遭遇大不不同。
黑市暴徒彼此熟悉，完成布置后便谨守夜战精髓——打死别乱动。
雷纳德蹲在外围，额头大滴大滴的冒汗，心里暗暗叫苦。
这次也是姐姐被掳，让他急了眼，明知道夜闯黑市极度危险，也不管不顾硬着头皮来。
毫不意外，来了就被认出，随后陷入重围。
他能清楚感受到对手就在三五米外缓缓靠近，却不敢动弹发出任何声音。
“冲动了，太冲动了。救不了姐姐，反而搭上自己。”
一行人毫无办法，只能屏息静气。
就听黑暗的叫骂声浪中，偶尔能听到‘踏踏’的打火声。
那是暴徒们在准备点燃瓷瓶灌装的火油，投掷到周青峰等人身边提供照明。
七八张强弩已经准备好，一个齐射就能让缺乏遮挡的目标变成草靶。
“维克多，我对面有人。”
达武持盾握锤，手心全是汗。他努力压抑自己的呼吸，越压抑越憋气。
“我能感觉到他们正朝我摸过来，还不止一個。”
“知道了，你蹲下，等着。”借助‘大橘’的意念传讯，周青峰能大概了解自己周围的状况。
现在就等一个信号。
打火的暴徒点燃火绒，轻轻吹一吹，火苗变大。
装火油的瓷瓶已经拔开