源清素拧着湿衣服，从池塘里走上来。
初春的风一吹，身体一阵发冷，更冷的是他的心，还有灰蒙蒙的未来。
第一次来白山神社时，他已经做好面对妖怪的准备，但没想到来的这么快。
他对自己很有自信。
从来没有人，让他感觉不如对方；从来没有事，让他感觉认真去做做不成。
听到战役很可怕，就算是深不可测的神林御子也会死，他也没放在心上。
只需要修行一个月，起不了作用，但苟且着活下来，他自认为还是能做的——没道理别的新人能活，他活不了。
谁想到别说一个月，半个月都没有。
这才第二天，算上明天，也才三天时间。
源清素脱掉上衣外套，挂在今天依旧空荡荡的晾衣绳上，然后一屁股坐在回廊边，任由头发顺着脖子往下滴水。
他一言不发，在想怎么给母亲写遗书，平时清晰明了的思路，这时候一团浆糊。
‘原来你这么怕死。’源清素在心里嘲笑自己。
神林御子斜视了他一眼，那张俊美的脸庞面无表情。
“后天是东京樱花满开的时节，木花开耶姬会经过，这次战役的目标不是祂，是祂的分支。”她视线投向庭院里的花草。
“木花开耶姬？”
“樱花中诞生的妖怪，也有可能是这个妖怪诞生了樱花。”
“可是东瀛到处都是樱花。”源清素抬头望着神林御子。
哪怕是仰视的视角，这个女人也同样好看，美得没有一处死角。
“这是因为木花开耶姬一直活着的缘故。”
经过神林御子的解释，源清素弄清楚了大概。
每年二月份，从冲绳开始，然后九州、四国，再到京都、东京，最后到北海道的厚岸，樱花顺着这条路线，一直盛开下去。
在修行者中眼中，这是木花开耶姬的移动路线。
祂不会立马把人杀死。
祂的神明之气会潜伏在人的身体，直到这个人感觉自己的人生处在最幸福的时刻，这股神明之气，会让这个人自己杀掉自己。
死掉之后，这个人的器量会成为附近樱花树的养分。
「樱花树下埋着尸体」，这句东瀛众所周知的名句，不是说说而已。
在很久很久之前，也就是木花开耶姬刚出现时，祂虽然强，但没强到不能消灭。
由于一开始没出现任何牺牲者，当时所有修行者抱着侥幸心理，不愿意冒着自己可能会死的风险，放弃了讨伐。
出现自杀者时，同样没引起注意。
直到物哀思想盛行，整个东瀛的人，都认为人就应该死在人生最美好的时刻，修行者这才发现木花开耶姬的凶险。
然后已经来不及了。
睁眼所见，遍地都是樱花，樱花与东瀛人已经血脉相连。
那看似唯美、实则懦弱的理想，已经根植于思想，代代相传。
统治东瀛的三位掌权者，开始组织修行者阻止木花开耶姬。
想彻底根除已经不可能，只能在樱花满开的时节，将木花开耶姬继续蔓延的树枝尽量摧毁，减少自杀者出现，遏制祂的成长。
但凡事有利有弊，哪怕是失败和失望，木花开耶姬也不例外。
阻止祂的成长，成了所有妖怪讨伐战中最安全的一战。
渐渐的，修行者把自己的出道战，都选在樱花满开的时节，让自己增长经验，多一些能活下去的可能。
昨天在「阴阳寮」登记的那批学生，就是今年的修行者。
“原来是这样。”源清素双手撑在身后，望着远处的天空，心中期待起来。