了，忙上前道：“十六叔，她们都是有官服照会的，那些女子也是官卖或人市上买来的，并无私拐嫌疑。”
“是么？”十六阿哥瞧了她们一眼，尤自半信半疑。
“侄儿不敢说谎，她们养的女孩，也多是卖到大户人家做丫鬟，衙门里手续都是全的。”元智怕十六阿哥误会，不由地多说了两句。
那几个妇人已经瞧出不对，能让两位小公爷以叔称之的，那得是什么身份？战战兢兢的，都住了口。
十六阿哥对齐敏道：“使两个人过去问问，看有没有良家被诱拐来的？要是在行宫门口，弄出贼窝来，那你这个总管也该当到头了。”
说话的声音不大，但是分量却不轻。
齐敏哪里敢托大，躬身应了，自己带着人亲自去盘问去了。
十六阿哥端起茶盏，看了看里面沉沉浮浮的茶叶梗，也没了喝茶的兴致。
他撂下茶盏，对元智、元威兄弟道：“园子是你们自己个儿家的，是租啊，还是卖啊，不干爷的事儿。不过到底是这地界，在行宫眼跟前，非同一般，你们也不小了，不用爷啰嗦，当知道轻重，”
元威还有些懵懂，不晓得十六阿哥说的是什么意思；元智已经明白过味儿来，跪下道：“十六叔教诲的是，侄儿们不敢罔顾律法，胡作非为。如此这般，不过是为了养家糊口罢了。侄儿还好，侄儿哥哥娶了嫂子，还有两个小的，也要吃饭，实是没法子，才想得收租子。但凡有丁点儿法子，侄儿们也不会如此……”
元智没等说完，就听“噗通”一声，元威也跪下了。
虽不晓得十六阿哥说的那些话是什么意思，但是这个憨人也瞧出来，像是要责罚他们兄弟。
“十六叔，不干弟弟的事儿，是侄儿见到有人租房领了来。”元威朗声道。
元智见哥哥添乱，不禁着急，拉了下哥哥的胳膊，低声道：“哥，添什么乱啊？”
元威上前膝行两步，跪在元智身前，抬头对十六阿哥道：“十六叔，都是我做的，租子也是我收的。她们说有个亲戚的名分好说话，塞过来一个丫头，也是我收的。不干弟弟的事，都是我做的主。要是犯了那条律法，也是我当顶罪。
弟弟还没成亲，十六叔千万别冤枉了他。”
“哥……”见平素木讷的哥哥一口气说了这些话，元智哭笑不得，低声道：“别说了……这不是让十六叔与曹额驸笑话么？”说着，小心翼翼地抬头，打量十六阿哥与曹颙的神色。
十六阿哥与曹颙两个，都没有笑。
屋子里一下子静下来，连带着元智也不敢再出言辩解。
过了一会儿，齐敏回来。
经过询问，那些女子要么是官卖的，要不是人市上被买来的，眼前这几个人伢并没有诱拐嫌疑。
十六阿哥面色这才好看些，扫了那几个妇人一眼，道：“房租多少？”
那几个妇人被这出架势唬住了，一时之间，没人敢开口。
“嗯？”十六阿哥见了，眉头不禁又皱起来。
方才要做（独家）十六阿哥丈母娘的那位大着胆子，伸出一个巴掌，道：“五……五十两……”
“一月五十两……”十六阿哥听了，挑了挑眉，道：“还算便宜、还算便宜……”
那妇人面容一僵，小声道：“是三年五十两……”
“什么？三年五十两？”十六阿哥带着几分诧异，指了指地上跪着的元威兄弟：“这大的园子，三年才五十两，你们，你们……”
十六阿哥站起身来，对那几个妇人道：“就算是寻常百姓家的宅子，也没有租的这么便宜的。好啊，你们仗着在市井多混几年，来糊弄爷的侄儿们，是不是？”说到这里，对齐敏道：“都给爷拿了，先打几