晨鸡报鸣。
乌鸦在床边，轻轻啄着姚老头发丝。
姚老头缓缓睁开眼睛，听着院子里轻轻流淌的水花声。他披上袄子，抱着乌云出了门。
院子中，他见陈迹挽着袖子，正挑着扁担往外走。
姚老头嗤笑道：“看来昨天还是不够累啊，你要真不累的话，先给院墙上开个门吧，也省得世子和白鲤天天翻墙了。”
陈迹笑着解释道：“昨夜我们洗漱身上灰尘时用了太多水。所以我一早起来将水缸打满，免得做饭时没得用。炒到您休息了吗？下次我动作再轻些。”
“倒也不用。”
姚老头叹了口气。
他注意到院中那棵变了样子的红杏树，感慨道：“来年春天，杏树开出白花的时候，应该会很好看。年轻时能与朋友们一起做些事情真好，当时可能灰头土脸的。但几十年后在回忆，那些老朋友身上却像是泛着光。”
陈迹诧异。
姚老头看向他：“还有红布吗？”
陈迹怔了一下，赶忙取来昨晚没用完的红布条，又去正堂柜台取来毛笔递给师傅。
在他印象中，姚老头总是一副寡淡的模样，从不矫情，也见不得矫情。
今日对方却突然多愁善感起来。
只见姚老头接过毛笔，轻轻在红布上写下自己的愿望：“小兔崽子们少来祸害老人家。”
陈迹面无表情，缓缓转头看向师傅。
姚老头慢悠悠说道：不用挂杏树上了，挂你脑门上吧，这心愿，你就能帮我完成。
陈迹没好气道：“您这一大早拿我寻开心是吧？”
姚老头将红布缠在最低的杏树枝上，语气寡淡道：“昨日傍晚时，金猪来医馆找你，你却不在。”
“他有没有说什么事？”
姚老头背着双手，转身往医馆正堂走去：没说，密谍司的事情怎么会随意给太医说？但我知道他为何来找你。
陈迹挑着扁担跟在师傅身后：为何？
密谍司没抓住使用火器的那名景朝贼子，所以打算回归到金坊与匠作监这条线索上。昨天他们去漕帮抓了不少人。兴许是有了新的线索需要你去勘破。你跑到刘家屯是在躲他？
入了密谍司变没有退路，你意味自己能躲到那里去？
陈迹轻声道：“我怀疑云妃正打算将世子与郡主推入漩涡，所以干脆带他们远离是非，如今靖王回来，或许便没人再敢随意嫁祸了。但能多一天是一天。”
姚老头挑挑眉毛：“云妃要害自己的孩子？”
陈迹犹豫片刻，还是将自己的推测说了出来：“师父，当天景朝已经提前知道解烦卫包围红衣巷金坊的消息，金坊的主事之人提前逃走，却有人将世子与郡主故意引过去，除了云妃，暂时没有别人会做这件事了，我猜，他星耀自己的孩子来继承靖王之位。”
然而陈迹也有些疑惑：“可我想不明白，云妃膝下也无儿子，她何必这么做？”
“你问我？我又不是密谍！”
陈迹思来想去，总觉得少了一环关键的信息，就像是建成一座楼阁之前，榫卯结构里缺了最关键的一根木榫。
“师父，云妃这些年是否有孩子夭折过？”
“没有，她就白鲤一个孩子。”
“靖王府是否还有其他孩子夭折过？”
“没听说过。”
陈迹诧异了：“师父，靖王是否身体有恙？一位实权藩王，仅有三个子嗣吗？”
姚老头平淡道：“子嗣多了，也未必是好事，这王府但凡再多一个男孩，怕是又要卷起腥风血雨，许是靖王经历过夺嫡的残酷，所以不忍心自己的孩子自相残杀，不再生育子嗣。”