次日一早，众人皆往老太太房中去请安。
太太早已着人多备了好几乘软轿，喜儿来回“老太太、太太，轿夫们已经在大门外候着。另外，太太亲自挑选好的祭祀物品，薛总管和吴忠带着六个小厮已经先行送往诸天寺去，现下应当已经在半道上。”
“很好。”老太太点了点头。
老太太早饭用的是一碗牛乳酥和两块苦荞糕，眼看着吃好了，太太转过身捧来三彩瓷盅，里面盛着温好的龙井茶汤，伺候老太太漱口。
“母亲，早晚天气见凉，今天似乎有雨的样子，午间万不可贪凉随意轻减衣裳。芝淇前几日去家学染上了风寒，虽吃着药，但还要人在旁照顾着。故秀竹今日就不能陪母亲同去了，好在有婉贞妹妹陪着，我也放心些。”太太接着说道“份例上的灯油供奉已一并安排好送过去了，让母亲您费心了。”
“嗯，你有心！芝淇这孩子素来体弱，她父亲就要回来，你多上心些是对的！总得快些好起来。另外，你写信与子圭说，在省城寻寻看，有什么好的大夫或方子给芝淇找来调理一下才是。我知你当家一中节俭，但是高低也不在这上头。”老太太漱过口后，缓缓道来“今天我邀了蓁蓁、芝玉也一同前往，芝玉开春就要去省城上学，我带她去给菩萨上柱香，保得出入平安。蓁蓁嘛来家里也有些时日，虽然子圭还没回来，多与我们一道走动走动，长点见识也是好的。”
“母亲说的极是亏得母亲您多偏疼芝玉、芝淇几分，倒是我这个母亲未必想得周全，实在羞愧呢！”太太边说边替老太太簪上珐琅彩金梨花发钗，眼角余光顺便扫了房中一圈，方才发现今日蓁蓁请过安后，已经先行一步到轿前候着，婉贞倒是兴致好正在一旁不急不慢地逗着芝兰玩笑。
太太眼光扫到站在一旁喜儿时略停了一下，喜儿立时会意，退了出去。
待老太太起身出门后，太太也回到自己院中。
此时，晨光已经透过窗户上的孔隙斜斜地射进堂屋。光线照在太太脸上、身上影影绰绰，却见太太回到房中后一动不动坐在桌前，一身青金软罗缎裁成的长褂借着光点不时闪动一下青紫色光芒，华丽隆重中略带一丝深邃地神秘感。
欢儿匆匆进来，附在她耳边，低声耳语了些什么。
待欢儿说完，她略点了点头“走后院来”。
“是”欢儿说话同时，又急匆匆地退了出去。
片刻的功夫，只见欢儿带着两个灰衣人，沿后院小路，脚步轻轻来到屋里。待灰衣人进屋里坐定，瑞儿自觉地退出屋外，来到院门口台阶石上坐下，警惕地四处张望着。
另一边，老太太一行人已经来到诸天寺门前，净能法师迎出山门外。
拾级而上，诸天寺三个大字直入眼帘，大门两边各立着一只石狮子，威严地高昂头颅瞪大眼俯视众生。
山门是两重檐构造，檐口斜挑向空中，再向外延伸出去就是粉饰一新的围墙，墙上用青灰色写着八字佛偈。
“阿弥陀佛！老太太，您来了！”净能法师语言不多，身着素色尼姑袍，脸面颇为干净眼角细长的纹路直插入鬓角。
“净能师太，别来无恙？”福儿、景儿一左一右搀着老太太，芝玉站在她身旁笑着点头示意。
一见故人，老太太眼中自然就透露出平时很难得一见的温柔笑意。
婉贞今日穿了一件藕粉色暗纹棉织长裙褂，内着白底银丝乡荷叶滚边底衣，头发梳成高发髻，发髻周围佩戴了一圈细小精巧的银丝花链，链尾挂着两朵指甲大小的银荷花垂在脑后。
她一见净能师太，便上前殷勤地招呼起来，说道“阿弥陀佛！师太，许久不见。修行是积福积德的好事儿，婉贞有许多想向您请教的地方呢！这不？今儿正好，借了老太太的面儿，来登门拜访了。”
“婉贞姨娘