九娘撕破脸皮，只好硬生生地忍下来，恶狠狠地瞥了封九娘一眼，然后心高气傲地走了出去。
要是封九娘不再给她找麻烦的话，那么她就有可能拿到这笔丰厚的奖金了，即使不能在比赛中脱颖而出，至少还可以得到一份鼓励奖，据说也有好几文钱呢！
郭氏现在是身无分文，连一个铜板都掏不出来，能赚到几文钱对她来说已经算是不错的了，至少可以去镇上买一两斤米来煮点稀饭填饱肚子。
郭女士回到后台，听到大家在窃窃私语，似乎都是在议论她。有些人甚至毫不掩饰地直接指着她谩骂她。要是放在从前，郭女士肯定会冲上前去与他们厮杀一番，最差劲的情况下，她至少要叉着腰痛快地骂一顿。但是为了赢得比赛的奖金，郭女士只能忍辱负重。
九娘归位后，给小七和楚磬各斟满一盏茶水。紧接着，村长走至舞台中央，先是逐一介绍了评委成员。除了孟林瑞外，另两名评委皆为村里颇具影响力的长者，本尊便是其中之一。这样构成一支由四人组成的评审团。
随后，村长又着重强调这场比赛乃是小七与楚磬捐赠资金举办的盛典，他代表所有杏花村村民向她们表达深深的谢意。然而并未透露两人真实身份，仅以京都两贵女作介绍，众人都清楚这两位神秘的贵宾究竟是何许人也。
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最后，村长大声宣布：“才艺大赛，正式拉开帷幕！首先登场的是杨忠家的于氏于梅芳……”
“嫂子，赶紧回座位坐着吧，马上就要开始啦！”小七急切地喊着，带着九娘重返座位。
等九娘刚落座，舞台上的选手便开始低声吟唱一首陌生的歌曲。或许是由于紧张，歌声细若蚊鸣，难以听清。
突然间，不知哪位观众大喝一声“声音大点儿！”，于梅芳似乎受惊不小，双腿一软，跌坐在地。
此举引发全场哄堂大笑。
羞愧难当的于梅芳掩面起身，匆匆逃离舞台。
小七和楚磬笑得前仰后合，九娘也不禁莞尔。
接下来上台的是杨进，他展示了一套拳法。这套拳法是楚东阳教授给他的，由于时间紧迫，仅用一天时间学习，许多动作已记不清。前几个招式尚能流畅施展，但随着时间推移，动作逐渐混乱，全靠自身发挥。
对于不懂拳法的村民来说，他们看不出其中奥妙，反倒觉得杨进打得相当出色，掌声雷动。然而，“绝杀”的兄弟们却看得忍俊不禁，纷纷吹响口哨。
杨进下台时，芸娘早已在台下等候多时，狠狠地拧了他一把，问道：“你是不是瞎搞啊？否则那些懂武术的兄弟们怎会个个捧腹大笑？”
杨进挠了挠头，厚颜无耻地笑着回答：“我哪有瞎搞，你没听见乡亲们都为我鼓掌喝彩吗？那些懂武术的兄弟们是觉得我打得好，认为我有天赋。我只学了一天就能打出如此水平，他们都吹着口哨为我加油助威呢！”
“别往脸上贴金了！”芸娘白了杨进一眼，接着低声询问：“你刚才在台上，感到害怕了没？”
参赛选手的出场顺序是通过抽签产生的，杨进抽中二号，九娘则抽中六号。待几番比拼之后，便轮到芸娘登场。此刻的她紧张万分，手心中全是汗水。
杨进来一句：“怕啥呀，又没人吃你肉去。轮到你上场了，如果心里真的慌的话，那干脆就别老想着下面那些看客。”
芸娘揪着杨进的袖口：“这说的轻松！下边七八百号人都瞪眼看着呢，你不感到头皮发麻？”
杨进给芸娘甩了甩肩膀，说道：“放松点儿，别想那么多，就当是平常在家做针线活儿那样，没什么好怕的，这些人都是咱们村子里的，或者是周围几个村子的，谁还没见过谁啊？”
芸