两个字”招租”，我便上去同他攀谈，听他说一年租金二十两银子，从前的房客不租了，我假意说莫不是你东家这房子不干净，不值二十两银子一年，那老家人有些恼火，叫我休要信口雌黄，道从前的房客是个官人，如今衙门把他调派到泉州办差了。”
“这下糟糕，一着不慎前功尽弃了。泉州离太仓千里迢迢，又到哪里去找得到段伯父，况且段伯父许是被上官报复，也不知遭受到迫害不曾。”
“我灰心丧气了几日，眼前似乎山穷水尽了，想想始终不甘心，于是整日在城里城外瞎逛，试图找找线索。皇天不负有心人，有一日赶巧了，碰见一辆青篷马车停在牙行门前，马车插了一面小旗，旗上绣着云朵一样的花纹，我看着眼熟，这不就是大槐树上的那面小旗嘛。段伯父放这面小旗难保没有深意，也算是如今唯一的线索了。于是悄悄跟在马车里的人身后进了牙行。原来马车是登云班的，他们戏班要在牙行雇几个粗使丫鬟。我心下暗喜，转身右拐去了隔壁鱼行，许了卖鱼的李婶一吊钱，让她领着我去牙行，说是娘家村里的闺女，原在剪刀弄汪家宅子帮佣，因主家去了外地，要重新找个东家。那牙人甚是高兴，就由李婶作保把我荐了去登云班做丫鬟。”
“没过几日，登云班被请进了王宅棠梨院，我便也跟着进了王宅。我日日在想，段伯父把登云班的锦旗挂在大槐树上，是要向我传达甚么涵义，我父亲的案情与登云班有关？登云班有这许多人，哪个人才是关键呢？”
“考虑再三，登云班的班主是惠云师傅，我只得先盯住她。我日日夜夜盯着她，倒教我发现了一个秘密。”