轻慢当局，上司不喜欢，同僚也忌妒，他讲古文《孝经》，“儒者喧喧，皆云炫自作”。说那书是他自己假造的，其实他所讲的《孝经》正是孔子传人藏之于鲁壁的真本，刘炫曾作《稽疑》一篇，欲兴坠起废，但是他造假书的前科，常被人提及，不能见容于世人，结果太学博士当了一年多，即被以品行卑下而辞退了。
各地农民起义军纷纷揭竿而起，天下已经大乱，刘炫颠沛流离，孤身回到河间郡，城外战乱不已，他困顿城中，与在景城老家的妻子仅隔百里，但无法通音讯。刘炫郁郁寡欢，着文排遣胸中块垒，文章中感叹生不逢时，无法与前代通儒相比。晚境已近，顿生悲凉：“日迫桑榆，大命将近，故友飘零，门徒雨散，溘死朝露，埋魂朔野。亲故莫照其心，后人不见其迹，殆及余喘，薄言胸臆。……天违人愿，途不我与。世路未夷，学校尽废。道不备于当时，业不授于身后。衔恨泉壤，实在兹乎？”
当时，刘炫的许多门人已经参加了义军，他们体恤老师的困境，到河间郡城去把刘炫索要了出来。后来，起义军失败，刘炫孤苦无所依，踉踉跄跄奔回老家景城，景城的官员，知道刘炫与贼相知，怕受牵连，哪里敢接纳他，于是将城内紧闭。当时正是严冬季节，已经是六十八岁老人的刘炫，腹中饥饿，衣履褴褛，在那冰冷的寒夜里，呼天不应，叫地不灵，满腹经纶的一代巨儒冻馁至极，惨死城下。
刘炫死后，门人们尊他为“宣德先生”，刘炫是一位多产的经学家，着有《论语述议》十卷，《春秋攻昧》十卷、《五经正名》十二卷、《孝经述议》五卷、《春秋述议》四十卷、《尚书述议》二十卷、《毛诗述议》四十卷、注《诗序》一卷等。这些着述也曾广泛流传过，唐代着名经学家孔颖达撰写《五经正义》时，曾采用了他的不少说法，可惜，后来都陆续失传。
史事讲将2隋唐五代三月天