时光荏苒，岁月如梭。转眼间从那日送仙大会到这天，已经过了三年余。秦晚自从知道自己身怀绝症，回家后第二天就告诉父母亲，不打算吃那压制气血之药，能否寻到良医，但凭天意。秦氏夫妇见儿子坚决，也不忍心他吃药受苦，就应承了下来。
这三年，秦厚出门远行求医，已经走了无数地方，诺大个萼国，算起来却仅仅跑了一小块。劳心伤神许久，却找不到一人能医儿子绝灵之脉。他这次回到家中，看见儿子时，发现秦晚已经开始发身，个子拔高，嘴唇长出些许茸毛，声音也低沉了不少。
若是在常人家，看到子弟逐渐成人，不知有多么欢喜；而对于秦家，秦晚发身却不啻催命的符咒。秦厚更是急迫，稍一休整，又赶紧出门，而何氏忧心忡忡，恨不得把儿子个子压住，永远像那小童一样伴在自己身前。
秦晚本人这几年倒是似乎忘了身上背着定时炸弹的事。每日里除了孝敬母亲，变着法子哄何氏开心外，净找些书籍来看，不用去镇塾，所看之书倒无局限，见识增长了不少。而孝敬何氏和看书之余，他几乎踏遍了白鹿墟周边所有道观寺庙，连林间土地山神些小祠堂，都参拜了几遍。
这当然不是秦晚想去，而是刘妈的主张。刘妈不通文墨，粗手大脚，但是极为倔强，心爱的晚儿有病，求医她不会，拜神却是知道的。这三年间，但凡她打听到哪里神明灵验，必扯着秦晚去参拜。
这日一早，刘妈又去秦晚屋里寻他。秦晚自从发身之后，不时就会有身体烧热的现象，每次烧热过后，必会心虚流汗，浑身脱力。他知是气血亏散的征兆，却一直没有告诉任何人。头天晚上他刚刚发过一阵热，早上正虚弱时，刘妈怯生生走进屋来。
“刘妈妈，你又要拉我去拜神了。”秦晚装着精神的样子笑着对刘妈说。刘妈小心翼翼地说：“少爷，隔壁浆洗店的徐大娘告诉我，离咱们镇差不多一天路程的西山，有座万寿宫，供奉的是许真君仙人，有求必应，我跟你娘说了，她答应我带你去呢。”
秦晚苦笑道：“那么远，咱们拜个近一点的不成吗？”刘妈执拗地摇头“我让你常伯驾车，咱们赶快走，到了山脚下，要一步步叩上去哩！”不由分说，一只大手拉着秦晚就往外走。
这万寿宫乃是当地供奉许逊的地方，位处白鹿墟以西六十里外西山上，西山山势壮大，饶是刘妈叫上常伯驾车，到得山脚已是临近日落。刘妈心疼秦晚，只让他在旁边跟着走，自己却三步一叩，九步一拜，虔诚至极地慢慢匍匐而行。
数百级台阶，两人整整走了数个时辰，等到得山顶，早已星斗满天，河汉初现。夜风中，黑漆漆台阶尽头，一点如豆灯火，是那常明灯闪烁。这万寿宫说是宫，可规制极小，就是一间小庙，前后两进，除了供奉真君的正殿，后面是庙主居住的地方。
刘妈挽着秦晚进了殿里，正中一尊塑像，真君许逊一手执长剑，一手掐剑诀，作那斩蛟之状，威武无比。他身下一条黑蛟断成两截，上半截身子血口大张，舌信长吐，下半截身子仿佛还在扭动，像是活的一样。有如此灵动的雕像，直令庙宇增色不少。
秦晚抬眼望进去，殿里一角，几个凳子搭在一处，一个干瘦老道，头簪木钗，穿着灰青色破旧道袍，正蜷在上面呼呼大睡。山顶冷风吹进殿来，即是刘妈早早为秦晚披上长衫，也是一阵寒意。
他摆了摆手，示意刘妈不要叫起道士，自顾自从香柜取了一对香烛。刘妈点上香烛，低低声对他说：“晚儿少爷，你要真心祷告，许真君神通广大，他一定会保你平安的！”说罢对神像咚咚咚磕了三个响头，退到殿外等他。
丝丝缕缕香气随着香束火头延烧飘散而开，秦晚并没有跪下叩拜。他闭上眼睛，闻着气息，心头忽有种玄秒的感觉。他感受此刻，人在山顶孤庙，凉