，六十八岁的汉武帝在封泰山，禅石闾之后，召见群臣，下轮台诏，追悔以前的过失，表示自己以后要与民休息，再也不打仗了。
一年后，年仅七十岁的汉武帝自知时日无多，于是托孤霍光，要其辅佐幼子刘弗陵作皇帝，为了防止后宫干政，汉武帝以子若母强为由，将刘弗陵的母亲处死。
公元前87年，七十岁的汉武帝在五柞宫驾崩，葬于茂陵，刘弗陵继位，是为汉昭帝。
汉武帝的一生，虽然穷兵黩武，但却建立了一个国家前所未有的尊严，给了一个民族挺立千秋的自信，打的汉朝最大的边患落花流水。
——“卫子夫和刘据不死，又是一个历史了。”
——“卫青霍去病死了，她俩就没有靠山了，俩人政治手腕也都不咋地，碰见晚年的汉武帝，包死的。”
——“刘据不死，他也不会做的比霍光更好，霍光算是把汉武帝留下的烂摊子，一点一点缝补好的，刘据不死，他没那么大的权利，那肯定不会做的那么好。”
——“寇可往，我亦可往！”