袁谭，字显思，《东光世系》中字显恩，一说显忠，汝南汝阳人，袁绍长子，青州刺史。建安元年，击败田楷、孔融，完全占据青州。袁绍去世后，审配等伪立遗令，拥立袁尚为继承人，袁谭不能继位，心怀愤恨。谭自称车骑将军，出军黎阳。曹操度河攻谭，谭告急于尚，尚自将助谭，与操相拒于黎阳。自九月至明年二月，大战城下，谭、尚败退。后与尚失和，引兵攻尚，战败。王修、刘表书劝袁氏兄弟勿相攻，二袁不从。后降曹操，操救谭。尚将吕旷、高翔畔归操，谭复阴刻将军印，以假二将。操知谭诈，乃以子整娉谭女以安之，而引军还。曹操之围邺也，谭复背之。十二月，曹操讨谭，破之，谭坠马，顾曰：“咄，儿过我，我能富贵汝。”言未绝口，头已断地，戮其妻子。
袁熙，字显奕，《后汉书》《东光世系》作显雍，东汉末年人物，袁绍之子，袁谭之弟，袁尚之兄。袁绍打败公孙瓒后，令袁熙为幽州刺史。幼弟袁尚为长兄袁谭所攻，投熙。熙、尚为其将焦触、张南所攻，奔辽西乌丸。二年，太祖至辽西击乌丸。尚、熙与乌丸逆军战，败走奔辽东，尚为人有勇力，欲夺取公孙康众，康先置其精勇于厩中，然后请熙尚。熙、尚入，康伏兵出，皆缚之，坐于冻地。尚寒，求席，熙曰：“头颅方行万里，何席之为！”遂斩首。
袁尚，字显甫，汝南汝阳人，袁绍的第三子。受到袁绍的偏爱，并于袁绍去世后继承了袁绍的官位和爵位，也因此招致长兄袁谭的怨恨，兄弟之间经常兵戈相向。后袁氏兄弟均被曹操所败，袁尚与二兄袁熙逃往辽西投奔乌丸首领蹋顿，但不久曹操即平定乌丸，二人只得又投奔辽东太守公孙康，袁尚为人有勇力，欲夺取公孙康众，康先置其精勇于厩中，然后请袁熙、袁尚。袁熙、袁尚入，公孙康伏兵出，皆缚斩之。首级也被送往曹操之处。
袁买，字显雍，汝南汝阳人，袁绍幼子。王粲《为刘荆州与袁尚书》中称“贤兄贵弟显雍”一句可推断，袁熙为袁尚之兄，故不得称“贵弟”，这里的贵弟显雍，只可能是指袁买，还有一说是袁绍子袁尚之侄。袁尚、袁熙投奔辽东被辽东太守公孙康所杀，二人首级连同三郡乌丸首领人头一并送与曹操，其中并无提及袁买，若袁买未死，则袁绍一脉未断。
袁绍攻破易京，公孙瓒自杀，至此他终于铲除了河北最强大的一个对手，放眼四州，冀、青二州尽收掌中，并州南部虽然还未归附，但鉴于和南匈奴王庭的修好，起码也不会扯后腿。幽州大部在握，刘和、阎柔等昔日刘虞麾下的残余部队也暂时表示归顺，至此河北四州大致已经安定，在人事问题安排上袁绍便以长子袁谭领青州、次子袁熙领幽州、外甥高干领并州。
平心而论，以河北俊才之多，无论战功还是资历，都轮不到上述这三位，所以这个决定遭到了当时，总领全军的奋武将军沮授的坚决反对，沮授敏锐的指出：您这样让各子平分军权，导致大家各有山头和军队，一旦日后在继承人问题上发生矛盾，后果不堪设想。袁绍和袁术之间的敌对，就是最典型的例子，大家各有地盘军队，都想当家主，彼此攻伐不休，弄得乌烟瘴气。从日后发展看，可以说沮授的看法，是非常有道理和预见性的，三年后袁绍病死，果然就发生了袁谭和袁尚为争夺继承人而爆发的内战。使原本经历官渡、仓庭、黎阳连败后已经元气大伤的河北军再度分裂削弱，被曹操渔翁得利，加速了袁氏集团的灭亡。
实力是野心的基础，如果当日袁绍在确立袁尚为接班人的同时，果断拿掉袁谭的军权，最低限度河北不会内战，曹操也要多花些工夫了，而曹操则充分吸取了袁绍的教训，在确定曹丕世子地位，同时很好的限制住其他诸子的权利，使得在自己去世后曹魏政权得以平稳过渡。
“攘外必先安内”，袁绍没有理解到这句话的含义，也可能是曹操