自张三丰寿宴过后，张翠山被逼迫至死，武当和其他五大门派间也结下了梁子。
张翠山和殷素素留下的遗孤张无忌因为身受玄冥神掌寒毒之苦，需要九阳神功才可根治。
张三丰多次去信峨眉想求得峨眉九阳功，可是灭绝师太连信都不看就拒绝了。
无奈之下张三丰带张无忌到少林求医，却被拦在山门之外，在门口等了三天三夜少林仍旧闭门不见。
少林原就觉得张三丰原先偷学少林武功，创立了武当，现在武当名望甚至隐隐超过少林，本就非常不忿，绝计不肯将少林九阳功交给他。
再加上殷素素死前祸水东引，假装将谢逊的下落告诉了少林空闻大师后自杀，导致之后少林受到多方逼问也是不堪其扰，他们就更不会出手救张无忌了。
无奈张三丰只能带着张无忌离开少林，在坐船返回时遇到了被元兵追杀的常遇春，出手救下了常遇春，可惜他的小主公被箭射死了。
常遇春被救下了，却连累撑船的船夫被乱箭射死，留下了一个十岁的小女孩，也就是元霜这次的身份，渔家女周芷若。
她和父亲好好地住在船上，每天打渔为生，谁想到竟然天降横祸，导致她从此家破人亡，真是冤枉！
她也自此与张无忌有了交集，张三丰可怜她年少失怙，且张无忌需要有人服侍，就将她带在身边。
张无忌寒毒发作奄奄一息，是她细心照顾他，服侍他粥饭，后来两人分别时张无忌留下了她为他擦泪的手帕，感念她的喂饭之恩。
常遇春为报答张真人的救命之恩，主动提出带张无忌去找明教的蝶谷医仙胡青牛求医，而周芷若则是被张真人带回了武当。
她在武当住了几个月，张真人又以武当男弟子居多不方便为由要将她送上了峨眉派，入灭绝师太门下。
眼下正是她即将被送到峨眉的前一晚。
她现在年纪尚小，又还未习武，身不由己，只能乖乖地去峨眉，但是去了峨眉怎么表现可就是一门学问了。
她不想表现得天资聪颖，被灭绝重视，要是被她当成衣钵传人，不但会受人排挤，以后还要承担莫须有的责任，她就当个普普通通不甚聪明泯然众人的小弟子好了。
打定主意要在峨眉藏拙，元霜闭上眼睛沉沉睡去，消除在时空通道穿梭精神上的疲惫。
第二日，张真人让殷六侠殷梨带周芷若去峨眉，他也想问一下未婚妻纪晓芙的行踪，他已经十年没有见过纪晓芙了。
周芷若走时其余武当七侠和宋青书都来相送，连坐着轮椅的俞三侠都来了，虽然相处了短短几月，但他们很喜欢这个聪明伶俐的小丫头，又可怜她年幼就成了孤儿，对她都很好。
宋青书对这个漂亮妹妹也很是舍不得，武当山上都是男人，好不容易才来了个小妹妹，没待几天又要走了。
“芷若拜别各位叔叔伯伯！”
“小芷若一路多保重，叔叔/伯伯有空会去峨眉看你的。”又叮嘱殷梨亭一路上要好好照顾小姑娘。
殷梨亭带着周芷若上了峨眉金顶，面见灭绝师太。
灭绝看过张三丰的信后，知晓了周芷若的身世，也答应收下了她。
当然张三丰信中没有提及他救了常遇春之事，只说可怜周芷若的父亲被元兵杀害，不忍心她一个小女娃在江湖上漂泊就将她带走了，希望灭绝师太能收下她。
要是被灭绝知道张真人救了常遇春，以她对明教恨不得赶尽杀绝的心，肯定会对周芷若有意见。
不过灭绝师太此时看到这孩子躲在殷梨亭身后畏畏缩缩也不会叫人的模样本能的不喜欢，她自己是强势刚烈的性格，自然喜欢聪明爽利的孩子，不喜欢她这副扭扭捏捏上不了台面的样子，却碍于张真