进出者皆方耳大脸，长袍马褂，锦衣绣服，神采奕奕，风度翩翩，皆是朝臣。
而街面凄惨，流离失所者，鹑衣百结，拖儿带女，走街串巷，不乏乞讨之人。相比之下，似乎两重天。大有“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的写照。
当然听说，官府和个别大户，也蜻蜓点水般的慈善施粥，只是杯水车薪，却弄个官府拯灾救助之德馨，地方在关注民生。其实沽名钓誉，笼络人心，耍的是政治手腕而已。
官员会开过了，酒足饭饱回了家，各司其职去了。现在就是落实第三步方案，就是豪绅、商贾、帮会等等这些社会名流，黑暗势力的头面人物，邀请参加协商会议，此项修缮工程，耗资巨大，必须由这等富甲一方的大户献血扶助，方能得心应手，心想事成。
否则，一事无成。雄关漫道心真急，横拦竖挡难作力。国人面子比权势，土豪劣绅不能越。
师爷陆国邦已撰好《邀请函》，呈送吴昊天圈阅。
吴昊天看了稿件，眉头一皱，沉思默想，内容合乎本意，但邀请对象难定，来了又如何能榨出血来，这些土豪劣绅是社会中层力量，家大业大，势力范围大，有钱有枪有民团，还与土匪、流寇相关联。
那个三阳县的严厚安，既是青龙帮头目，又是地方保长，田地百顷，商铺百间，黑白皆通。
那个漕湖帮周庆贺，掌控水运船舶物流。
那个贾政文，上与朝廷瓜葛，儿子贾世道，现为李鸿章大人侍从，从五品，族谱与贾宝玉有渊源。
那绸缎庄庄主颜正清与江南织造有姻亲，丝绸之路也有他的驼队，与曹雪芹家有世故。
那个钱庄庄主汪夫相控制了清安府方圆百里商贸业经济命脉。
那个竹怀源是个举人，黑笔讼师，家有良田数千亩，是个地道的员外。儿子竹子山弱冠及第秀才，后生可畏。等等---。
吴昊天脑中栩栩如生地闪现了每一个地方名流，这些名流年年都到吴昊天家送过帖子，拜过礼，有扯不清的渊源。
他们是吴昊天的衣食父母，吴昊天又是他们的保护伞，在利益均沾上互利互惠，共同维系地方政治、经济、治安平衡。
可这个流寇、洋人打破了安宁，带来了秩序混乱，使吴家蒙受了难计其数的损失，弄的百姓家破人亡，妻离子散，无家可归。
吴昊天想想，也怨天尤人，痛恨起清王朝无能，百姓反潮流，洋人太强势，使得国家四分五裂，国将不国，让俺这个地方小吏力不从心，难负重任。
金堤永固三月天