秦砚辞的眼神如寒潭深水，“李姑娘，我自当维护自己的妻子。如今你我两家的亲事已然断绝，若无其他紧要之事，还望你勿再登门造访。”
他的话语虽客气，却字字掷地有声。
李珠珠闻此言，眼眸中的泪光闪烁。
秦砚辞这番话如同利剑直刺李珠珠心窝，令她顿时哑口无言。
泪水滑落，李珠珠死死咬着下唇，“砚辞哥，你怎么能这么说呢？好，是我打扰了。”
语毕，她便掩面离去。
屋内陡然安静下来。
凌瑾韵转过头，凝视着秦砚辞，眼中有着前所未有的感动。
这是她生平第一次有人如此坚定地站在自己身前。
凌瑾韵想起什么，于是开口问道：“你现在好些了吗？”
她的语气中满含关切。
秦砚辞回以一笑，下一秒他轻轻握住凌瑾韵略显冰凉的手。
他的嗓音低沉而磁性，：“你别忘了，你是我们家花费重金娶进门的媳妇，并非买卖，那些银子只不过是对你价值的尊重。”
听着秦砚辞这番深沉而又诚挚的话语，凌瑾韵的眼眸中闪烁着异样的光芒。
她抬眼凝视着他，心头涌过的暖意如同潮水般翻滚。
凌瑾韵对于李珠珠那些尖酸刻薄的话语毫不在意，但秦砚辞这些话却是让她动容。
他，他这难不成是在向我表白吗？
凌瑾韵心中暗自思忖，脸颊随之微微泛红。
“那什么，我突然想起来还有事，先出去了！”
她起身走向外屋，开始整理背篓里那些从山上辛苦捡来的干果。
秦沫沫瞪大了好奇的眼睛，满眼都是对凌瑾韵的崇拜：“嫂子，这些干果你是从哪里弄来的呀？”
面对小姑子的询问，凌瑾韵并未坦白自己独自上山的艰辛，只是淡然一笑：“在树洞里找到的。”
夜幕降临，秦沫沫听到凌瑾韵要熬栗子粥，顿时兴奋不已，迫不及待地帮着剥起了栗子。
厨房内，灯光摇曳。
二人在里面忙碌着。
就在这时，秦砚忆扛着柴火归来，脸色阴沉，他狠狠地朝地上啐了一口，愤愤不平道：“老李家那些人真是不要脸！之前明明是他们死乞白赖要把闺女嫁给我们大哥，现在倒反过来说我们家攀高枝！”
“还有那个李珠珠，也不是什么好货！”秦砚忆的语气愈发激烈，“都退婚了，还隔三岔五的往咱们家跑，装出一副旧情难忘的样子，无非就是让自己的名声好听些！”
“整天打扮得花枝招展，生怕别人不知道她缺男人似的！”秦砚忆的指责如同连珠炮般密集，然而，还未等他继续发泄，就被秦砚辞冷声打断。
“二弟，背后议论女子的是非，实乃君子所不为。”
秦砚忆听罢兄长的训诫，只能悻悻然地闭上嘴巴。
他心不甘情不愿地拿起一颗饱满圆润的栗子，剥去其硬壳，口中还不忘低语抱怨，“那个李珠珠，哪能与咱们温婉贤淑的大嫂相比，怕是十个她也抵不上大嫂的一根指头。”
自从大嫂凌瑾韵踏入秦家门槛，面对大哥秦砚辞病弱之躯及家中拮据的生活境况，她不仅毫无怨言，反而承担起繁重的家务。
王莲娟此刻正坐在灶台旁，淘洗白米。她时不时的抬起头看向三个儿女，心中不甚欢喜。
然而，这抹欣慰的笑容很快被忧虑取代。
秦砚辞那日益消瘦的身影以及即将到来的新年，让她忧心忡忡——距离除夕仅剩一个月，自己的儿子能够熬过寒冬，迎来新年吗？
她不知道。
凌瑾韵察觉到了母亲王莲娟的忧虑，她一边剥着栗子，一边用余