他咧嘴一笑，抱起那珍贵的木碗，如同抱着珍宝一般，一溜烟地跑出门外，边跑边兴奋地喊着：“那我快去和姐姐妹妹们一起分享啦！”
而在此之前，村庄中的大事已如春风般传遍各家各户。
里正在前一天的集会上，当众宣布了秦砚辞那份创新的计划——建造水车，以疏通那些干涸已久的水渠。
连日来的炎热，仅靠一场微不足道的雨雨远远不够缓解大地的干渴，玉米田里的土壤裂开的缝隙，仿佛在无声诉说着农人的焦急与忧虑。
若旱情持续，这季辛辛苦苦播种的希望也许只能化为泡影，不仅仅是收成无望，更是对人力与物力的巨大浪费。
在这样的背景下，里正提出的解决方案，无疑如同甘霖般洒落在众人的心田。
除却少数人如刘寡妇母子持有异议，整个村庄几乎一致表示支持。
尽管有反对的声音，但这丝毫没有浇灭众人团结一心的热情，其他人已迫不及待地开始了这项艰巨而又充满希望的工程。
今日，秦砚辞外出未归，家中的三兄弟默契地将水车部件一件件搬运至河岸边。
夕阳西下时，秦砚辞短暂回了趟家，随即又匆匆赶往河边，村民们正在那里奋力挖掘着水渠，泥土飞溅，汗珠在阳光下闪烁。
在三位兄长的协助下，秦砚辞开始着手组装那个有望改变整个村庄命运的水车。
另一边，凌瑾韵也在忙碌之中。她在炉灶旁安置了一个简易却实用的蒸馏器，特地请来了雨雨这个帮手，负责生火。
她的目标，是将剩下的酒料全部转化为更为纯粹的佳酿。
回忆起上次蒸馏出的酒，虽然已有竹香，但总觉得淡了些，这一次，她希望能把握好时机，让新一批的酒液能在最短的时间内被封存进竹节，让那自然的竹香能更深入酒中，使之更为醇厚。
遗憾的是，由于时间紧迫，前一批的酒必须在次日送达桂花楼，失去了再次提升品质的机会。
夜幕降临前，马氏哄睡了小婉婉，见到凌瑾韵还在为蒸馏忙碌，同时注意到家中储备的柴火日渐减少，她二话不说，背起沉甸甸的背篓，独自一人踏上山径，准备去搜集更多的柴薪。
凌瑾韵深知蒸馏之术不可急于一时，因此，在成功蒸馏出半坛酒后，随着天色渐暗，她便决定暂停手中的活计。
她细心地拆卸蒸馏器，清理好炉灶，为家人准备起了晚餐。
入夜，当一切家务料理停当，凌瑾韵借着昏黄的灯光，悄悄踏入那处隐秘的空间。
她精心挑选了几种既可食用又能增添风味的草药，心中已有了打算——将昨日狩猎获得的野猪头及各类内脏，用这些草药悉心卤制，以去除可能的腥膻。
王莲娟面对这难题曾一度犹豫，幸好有凌瑾韵自告奋勇，承诺会妥善处理，这才使得这份珍贵的食材得以保留。
马氏仿佛久旱逢甘霖，话匣子一下子打开了，这是凌瑾韵嫁入秦家后，头一次见到她如此滔滔不绝。
凌瑾韵重重点头，眼神里闪烁着不容置疑的坚定：“三嫂，是真的。我曾在隔壁老中医那里学过一些医术，小婉婉的情况，我相信可以有所改善！”
马氏的眼眶里泛起了激动的泪花，她猛地将小婉婉紧紧搂入怀中，语带哽咽地说：“小婉婉，听见了吗？四婶说你会好起来的，你不再是孤单一人。”
实际上，秦家上下从未对小婉婉的康复之路有过片刻的懈怠。
只不过，在这个医疗条件有限的时代，即便是经验丰富的郎中，面对小婉婉这种难以捉摸的病症，也只能摇头叹息，束手无策。
正因如此，马氏的心逐渐蒙上了一层绝望的阴影，日复一日，活得如同行尸走肉。