今年雨水充沛，眼瞅着就要七月入秋了，依旧见天下着雨。倒也不大，却苦了长途跋涉之人。
“二档头，前边就是十里铺，过了十里铺就可以瞅见真定府城了。”石文义轻踢马腹，凑到一马之遥的前边骑士跟前提醒一句。
“那就到十里铺歇歇脚，吃顿热乎的，然后进城。”白石的声音不大，却足够周围人听到。众人欢呼雀跃，不由加快了马速。
张彩笑骂一句“这帮没见过世面的。”
石文义却道“俺们熬了两年终于等到了二档头，弟兄们高兴。”
白石笑道“诸位弟兄记得我，我自然不会让大伙失望。”
朝廷钦差死于非命，而且是在京畿腹地。究竟有多么愚蠢，多莽的人才会做出这种事。他们不会以为内阁会如同对待贵州战死百余二三品武官般，不闻不问吧？不会吧？
于是洪水尚未退去，刑部，都察院，锦衣卫纷纷抽调得力干员秘密潜入真定府探查。同时，后军都督府，大宁都司也有新员调入，甚至定州卫指挥都换了新人。一张大网慢慢张开，只等凶徒露出蛛丝马迹。
主上对于此事同样相当重视，东厂自然不甘人后。奈何高德林如今已经调回锦衣卫掌卫事兼提督东司房，新上任的帖行千户能力堪忧。在这种情况下，杨督公记起了前年在京师大显身手的白石。于是先斩后奏在御前向皇爷举荐，得到首肯后，重新召回了在南京摸鱼的他。
朝廷敕书是月初到的，命白石调回东厂担任理刑千户。同时信使还带来了杨督公的密信，命白石率领由石文义带来的旧部彻查真定府近期一系列大案。锦衣卫和东厂行的是军法，如今已经不是讨价还价的时候了，他必须有所斩获。否则这‘二档头’不但坐不热，还要成为杨鹏的替罪羊。
讲实话，当白石看到随着敕书一同送来的案牍招由，就想拒绝。无它，府城被洪水围困，城内群盗云集，不用问，这洪水来的蹊跷。再者，城内被抢两次，第一次不但抢了朝廷税银，还将全城的富户士绅几乎都犁了一遍。第二次更狠，众贼不但抢了募捐银两，屠光了巡按察院，还杀伤卫所军卒数百人。
从捕获的强盗口中得知，他们都是受到山东临清附近的一伙强盗邀请而来。真定府城他没去过，看案牍介绍，周长足足二十四里。没有内应，那些来自五湖四海的强盗如何晓得彼时彼刻真定府城会被水淹？偌大一座城，哪处人家有钱？从而做到精准打劫？
而察院遇袭后，这些强盗中的绝大部分人竟然就消失在城内。哪怕之后官府组织人力物力探查，也没有把这些人揪出来。如今真定府城早就开了城，能跑的早就跑了。线索就算有，也有限。
这些还是白石能够把握的，若只是单纯的就事论事，他自认为总有法子，可这件事水太深了。
石文义告诉他，主上固然对案件本身十分关心，却对内阁如何处置前真定巡抚王沂，前真定知府熊达，前真定知县孙逊三人的关注甚于前者。石文义还告诉他，叶秀文是颇得今上看重的一位锐意进取之人。偏偏叶秀文死后，一桩桩一件件的证据全都证明，主上瞎了眼。
据白石所知，去年的时候，也有一件类似的事情，张天祥案。当时主上就跟内阁反反复复纠缠不清，哪怕到如今都还在扯皮。如今又出了真定连环案，肯定是沾上就得非死即伤。
一旦牵扯到了朝政，案件的真相就已经不重要了。比如，石文义一个东厂普通掌班，竟然能够晓得主上在意什么。自个离开将近两年，早就物是人非。看来他接下这个位置，就已经成了过河卒了。
从南京到真定的这两千二百里路，白石很少想案情，而是一直在考虑如何解套脱身。没法子，他已经丢了半条命，剩下的这半条命可不敢再轻易下注了。
马队前