最终，还是黄老邪先退了一步：“酒厂账上还有四十多万，三十万要留着平事，酒厂也要留一点钱。老乔，我让财务转给你十万，这十万你务必省着点用，明信出来之前，估计是最后一次给学校拨款，实在不行，只能先停课。”
乔象钟下意识张嘴想要反驳，叹了口气，骂道：“娘希匹，这世上还是坏人多啊。”
“老乔，说实话，你心里有章程没有？”
乔象钟这时嘿嘿一笑：“你猜！”
“猜个锤子啊，你赶紧说。”
“小陈和我商量过，认为现在希望中学的生源不合理，建校的初衷是为了扶持贫困生，结果一大半都是各种各样的关系户，我决定把伙食标准降低到极致，从明天开始，全校师生只吃馒头加咸菜，喝小米粥，吃不了这个苦的，说明家境优越，不适合在希望中学就读。
我这张老脸还管点用，我和老师们商量一下，老师们的工资嘛，先发个生活费，等缓过这段时间，再给大家补发工资。”
黄老邪听完后顿时就不淡定了：“乔象钟，你是早有章程，故意让我着急是吧。”
“废话，你不着急，能给我十万块钱。”
“你大爷那蛋！”
“你大爷那蛋！”
——
于谨这边最多能拿出三十五万，但杨家要求最少六十万，村支书杨维东忙着在中间协调价格的时候——
镇政府里很多公职人员的怨气越来越大。学生从希望中学里回来告诉家长，吃的比旧社会的长工还差，顿顿都是馒头、咸菜外加一大锅稀粥，说是粥，清澈见底，比贪官赈灾时的粥还稀。
喝得肚子溜圆，没一会就饿了。
有家长去提意见，直接被校长乔象钟撅了回来：“春台希望中学的伙食费不收钱，属于公益性质，吃饱了就行。再说了，酒厂现在停产状态，酒厂没钱，学校自然更穷。”
有家长提出让孩子带些吃的去学校，也被乔象钟拒绝了：“能吃苦就坚持下去，不能吃苦，欢迎转学。”
乔象钟的行为天怒人怨，但这些家长又拿他没有办法，问题很快就报到了副镇长宋丰生那里。
宋丰生表示自己也没办法，只能继续上报给常务副镇长齐道元。
齐道元也不是傻子，问题整理后，报给了路婉蓉。
路婉蓉转手报给了于谨。
于谨一听就知道是学校在反击，一种变相的抗议。
一脸为难地说道：“路镇长，酒厂被联合调查组勒令暂停生产和销售，源头无水水渠干，学校只能这么做来维持。
现在我们只能希望调查组快点结束调查，酒厂赶紧恢复正常的生产销售。除了这个，我们也没有办法。”
“于书记，您不出面说一下吗？镇里面大多数学生都在春台希望中学就读，这样下去，影响大家的精力，工作效率必然会降低的。”
“路镇长，你多虑啦。以前没有希望中学的时候，大家就不工作了吗？再说了，那些贫困学生能吃得苦，别人为什么就不行呢？如果因为自家孩子吃饭这事，耽误工作，那我就要问一下他，党性何在？”
很多学生实在吃不惯馒头加咸菜，纷纷转学。
镇里很快出现了两种截然相反的声音，一种是恨死了乔象钟和陈明信，巴不得赶紧把陈明信双规，然后移交检察院。
另一种是埋怨联合调查组无事生非，闲着没事跑到春台镇裹乱，因为一个神经病自挂东南枝，就不让酒厂正常生产和销售。酒厂没钱，学校就没了资金来源，自家孩子就得跟着挨饿。
至于陈明信到底有没有贪污，却没有多少人关心——人们总是这样，只关心与自己利益休戚相关的部分。
就这样又过