崇祯九年七月,
烈日炎炎,州城四野的夏粮已安然入仓,
保安州上下正紧锣密鼓地筹备着灌溉之事。
灌井水车的打制工作尤为关键,田间地头,耕牛与农人并肩作战,一派繁忙景象。
林啸,这位州城的操守大人,深知秋播之前,务必确保每一处水井与水车都能准备就绪,以解万民之渴,助农田丰收。
五千余户军户,二十多万亩新垦田地,每一口井,每一架水车,都承载着丰收的希望。
这日,林啸正与管屯官林武穿梭于稻田之间,监督着水车的制作,忽见令吏冯昌神色匆匆,步履急促而来。
冯昌贴近林啸耳边,低语道:“大人,卫城急报,新任东路参将郑勇大人即将莅临我保安州城,进行视察。”
林啸闻言,眉头微蹙,心中暗自思量。
郑勇,这位昔日的东路游击,因林啸分出一部分首级的契机,得以接替升任副总兵的冯胜之位,成为新的远安参将,并随之移驻远安城。
如今,他已晋升至从二品的都指挥同知,麾下管辖着靖胡堡、四海冶堡、保安旧城、保安新城、怀来城及远安城等多处守备与操守官,统率着东路近万兵马,肩负着操练军马、整备器械、修缮城池墩台等重任。
在大明边镇的军队体系中,总兵直领的兵马被誉为“正兵”,副总兵麾下的则为“奇兵”,游击将军所率的是“游兵”,而参将统领的兵马则被称为“援兵”。
这些兵马均属于营兵或战兵,享有朝廷发放的粮饷。
相比之下,林啸等人的守兵则需依靠卫所自给自足,甚至还需向上级缴纳屯粮,生活颇为艰辛。
整个东路官军规模庞大,人数近万,马骡亦达数千匹。
其中,郑勇所领的援兵就有两千三百余人,骡马一千五百多匹,实力不容小觑。
然而,自去年接任东路参将之职以来,郑勇一直驻守在远安城,鲜少外出。此番突然到访保安州卫进行视察,着实让人有些意外。
冯昌压低嗓音,言语间透露出一丝忧虑,对林啸轻声道:“大人,郑参将此刻前来,莫非与近日令使周学政之事有所关联?”
他的话语中,透露出对未知变故的警惕。
提及周学政,那位因行事不当而被林啸严厉训斥的郑勇大舅子,近来确是收敛了许多,不再如往日那般张扬。
林啸闻言,眉宇间闪过一抹自信,淡然道:“此事我心中已有计较,无需你多虑。你且去筹备接待之事,务必周全。”
冯昌闻言,恭敬地行了一礼,悄无声息地退出房间,只留下林啸与随侍在侧的林武、千总王国。
二人听闻冯昌之言,林武面露惊疑,急切地道:“大人,郑参将莅临保安州,此乃非同小可之事,我们是否该做更充分的准备?”
林啸轻轻摆手,目光坚定:“当前屯田之事方为重中之重,我已命冯先生着手处理,无需大动干戈,以免分散精力。”
王国见状,不由自主地靠近了些,声音更低了几分:“大人,卑职以为此事还需谨慎行事……卑职曾有所耳闻,那郑参将……”他欲言又止。
林啸闻言,沉默片刻,最终缓缓点头:“也好,王大人,接待之事便交由你与冯先生共同主持,务求一切妥当,不可有丝毫疏漏。”
王国闻言,心中大喜,能得林啸如此信任,将如此重要的事务交付于他,足见其在林啸心中的地位。
他眼中闪过一抹精光,原本略显慵懒的双眼此刻却神采奕奕,精神饱满地领命而去,决心要将此事办得漂漂亮亮,不负林啸所托。
王国离去后,林啸的目光落在了那片广袤无垠的田地上。
旷野之中,人头攒动