见青黛没动筷，容狰低眉顺眼，他温驯地顺了姬兰笙的意思，“郡主，这于礼不合。请郡主和王爷先用。”
姬兰笙哼了一声，脸色稍缓，他连声，“令夷，看看你都瘦了多少！”
“去祠堂给你娘亲上香前，快些把身子养好，省得她见你模样如此消瘦，也要心疼。”
青黛不再多做争辩，只拿起筷子，夹了块鱼肉送入姬兰笙碗中，她徐徐道，“父王，若不是小狰在寒冬腊月下河捞鱼，女儿哪能在边境草屋吃上一口热腾腾的鱼肉呢？”
容狰稍显意外。
没想到郡主还能记得这种小事。
姬兰笙眉头紧锁，脑中不断浮现自家乖女在破落草屋里惨惨戚戚的可怜样。
他以手掩面，平复心绪。
片刻后，靖亲王大手一挥，“听郡主的。”
青黛便侧目，她弯唇，“坐。”
容狰还站着，姬兰笙就道，“再磨蹭，本王就让令夷换个更听话些的贴身侍卫。”
话音刚落，容狰稳稳落座。
此容侍卫往常在外像只野性难驯的凶兽，如今对内则收起了爪子，露出毛茸茸一团，显得温驯可亲，“多谢王爷和郡主恩典。”
简直极具欺骗性。
青黛但笑不语。
姬兰笙，“哼。”
等这顿家宴结束，昔日的令夷郡主也算真正地回到了皇城。
这块她曾声名远扬的故土，亦是她历尽风雨、跌落尘埃的荆棘林。
接下来的半月里，青黛先是入宫觐见了女帝，然后闭门不出，开始专心准备北琅继承人选拔。
这场漫长的储君选拔考分为两个阶段。
第一阶段，分别考察继承人的经史、治国策论和骑射武艺。
前两项的判卷人是女帝，继承人所作答卷也会向北琅百姓公开。
长公主姬琼羽亦能力出众，但最终在“治国策”这一项略逊于令夷郡主，屈居第二。
女帝毫不客气地点评姬琼羽——“虽有条理，霸气稍逊。于必要之决断，似欠火候”。
三张答卷张贴在皇宫城门外，百姓们挤破头也要围过去看热闹。
姬琼羽静静站在远处，只看一眼就收回了视线。
身后突然被拍了一掌，姬琼羽回头，是阿姐和姬青玉。
接连赢下两场选拔考，北琅民间风向一夕逆转，但面对这些，令夷阿姐的态度依旧温和又平淡。
她或许的确更适合做继承大统的上位者。
姬琼羽咬唇，她闷声，“阿姐…我输了。又要让母皇失望了。”
一身薄墨灰长裙的青黛望向远处百姓，她道，“琼羽，我逐字读过你的答卷。”
姬琼羽眼睛微睁。
“所以我猜…陛下并没有对你这位长公主失望。”青黛目光柔软，“你答得很好。只是她希望自己寄予厚望的女儿，可以更自信些罢。”
“阿姐…”姬琼羽紧咬下唇，心中酸酸胀胀搅成一团。
见状，姬青玉继续拍姬琼羽的肩，“哎！阿姐说的对，母皇才没有对你失望！”
他把手伸进袖子里掏掏，拿出了一张皱巴巴的答卷。
姬青玉骄傲地展开自己治国策论的答卷，“你们看看母皇给我的点评。”
墨笔走势凌厉，落下两个大字。
“胡来！”
青黛笑着叹气。
姬琼羽：“…”
最后一项武艺考的考官则是纳兰世族的长公子，纳兰俭。
在围场，青黛换了身深红骑射服。
她从前没有穿过如此艳的颜色，那张偏清冷的脸却完美地压下了这深红。在马背上侧身拉满弓弦时，