就有所了解，小吏治国现在已经成为大明的顽疾，这种弊病，就是皇帝也很难消除，何况朱载坖还不是皇帝呢？
这些小吏，则是种种不善， 在在生事的一群。论地位，他们只是国家征上来的劳役，时人以狗吏、贱隶称之，长官视之为奴仆。 论权力，他们也只不过在衙门内抄写奔走。然而， 他们能上恃官府之威，下怀肥己之奸，出入市村，虐民甚如虎狼，百端作弊，无所不至，仁义礼智之道同于圣贤者，丧之尽矣。
但是沈炼想说的不是这些，趁着朱载坖和讲官们思索小吏之害时，沈炼这才热完身，开始说道正题上了，沈炼说道：“国朝士风之敝，浸淫于正统，而糜溃于成化，及至当今，蠹坏已深，士风日偷，官箴日丧。想仁宣之际，大臣有羔羊之风，小臣怀貂尾之耻，司衡者秉公绰之廉洁， 而当官者甘颜驷之沉挚。士风朴醇，猗欤美矣！”
李春芳和高拱已经知道沈炼准备说什么了，正准备制止他，朱载坖摆摆手让他继续说，朱载坖知道，如果不让这兄弟今天说完，他要是再上一次疏，那才要命呢！
沈炼接着说道：“今人不喜人言，见人张拱深揖，口呐呐不吐词，则目为老成。又不喜人直，遇事圆巧而委曲，则以为善处。是以转相则效，翕然风靡！至于分宜秉国，饰伪干进、虚浮好利，嵩好谀，天下皆尚谄，从古风俗之坏未有甚于此时也！”
朱载坖就知道，严阁老就是沈炼人生的目标，在沈炼眼中，严嵩就是当今天下的罪恶之源，一定要铲除严嵩，才能正本清源，还天下太平，也不知道严阁老怎么得罪他了。
朱载坖问道：“那以沈经历之见，铲除严阁老，就能澄清玉宇，垂拱而治了吗？”
沈炼说道：“殿下，现今人心恨嵩，人心若可泯灭，则天地将已穷乎？”
隆庆中兴