是一举消灭北元政权。
主帅徐达领兵五万为中路军主力，出雁门关佯攻哈喇和林，李文忠领兵五万为东路军，出居庸关突袭哈喇和林，冯胜领兵五万为西路军，牵制哈喇和林可能的援兵，三路军由徐达统一节制，分别出击，扫空北元。
面对大明一口吃掉北元的企图，王保保沉着应战，他用诱敌之计将官军中路军逐渐引入其纵深，一路佯装败退到和林，主力却以逸待劳。最后在漠北成功伏击官军，官军战死者数万人，徐达靠退守营垒一个半月才获得喘息，最终撤回。东路军李文忠一线也被元军包围，损失惨重，战死了宣宁侯曹良臣、周显、常荣、张耀等数员大将，就连李文忠也被流箭射中。
此战是大明开国以来最大的败绩，连大明的第一战将，徐达都饮恨疆场，更是损兵数万，使大明意识到要想短时间内消灭北元，显然是不太现实的。
所以现在不少人都认为，既然反正骑兵都干不过蒙古人，那为什么还要训练骑兵呢？反正官军只需要谨守城池和边墙就好了，有些骑兵用于侦察和通信就行。
当然，其实更主要的一点在于骑兵的耗费太大。骑兵可不是一人一马就行的，各种装备，成本是远远高于步兵的，精锐的骑兵至少要两匹马，一匹战马，一匹驮马，一马当五人，战马的食量之大，是远远超过士卒的，现在大明边军连士卒的军粮都不能按时足额发给，若是大练骑兵，拿什么喂养这些战马？
而且军中的战马服役期短，几年就要更换战马，又是一笔开支。
江东不由得感叹道：“殿下，自纳银开中以来，边镇日益困窘，粮饷无法接济，连士卒的生计都难以保证，何论其他？边镇根本没有足够的豆料饲养战马，大练骑兵实在是难以维持。”
江东说的倒不是假话，自从纳银开中之后，边镇粮秣不济确实是事实。
隆庆中兴