“王爷放心，太后安好。”
秦管家眼中含泪：“太后多年未见家中人，一时见了老奴，有些伤心。”
他今日见到安静淡然的秦予，想起昔日明媚张扬的她，也是心酸晦涩难忍。
陛下总说太后身体康健，若非信任之人所言，步竫舟又岂敢相信？
如今听秦管家如此说，才彻底放下心来。
秦管家伸手用袖子揩了揩眼角的热泪，将秦予的嘱托告知步竫舟。
“太后猜到原委，托老奴告诉王爷，让王爷不必挂念她，日后也莫要再肆意妄为，引得陛下猜忌。”
如今秦予是步竫舟在京都中唯一的牵挂，她的话，他一定听。
了却心愿，秦管家也打算返回商羽收拾行囊归家。
临行前，他从怀中掏出两张薄纸，递到步竫舟手上。
“王爷，这是秦府的房地契，老奴如今交给王爷，便再无挂碍了！”
步竫舟想留下他，他摆了摆手，道人啊，临老还是要落叶归根的。
他坐上步竫舟为他置办的马车，望着眼前宽阔的街道，眼中又泛起热泪。
离别大多伤感，尽管两人仅有几日的情缘。
他一时也顾不上什么尊称了，沉声道别：“少爷，老奴走了，你和小姐，都要好好的。”
步竫舟手里捏着那两张薄纸，眼眶隐隐泛红：“我让沈着送你。”
“不麻烦了，老奴走了！”
语毕，秦管家一甩马鞭，绝尘而去。
步竫舟望着那逐渐隐没的车马人影，默了半晌，才转身跨进府门。
翌日，宫里的一位面生小太监又来到明王府，道皇后娘娘召见。
沈着等人皆面色紧张，恨不得全部跟着步竫舟一道进宫。
可这次步竫舟只带了宁君哲，因为就他看起来没心没肺，毫无威胁。
进入宫门，宁君哲跟在步竫舟身后侧亦步亦趋，时不时趁人不注意两只眼睛就滴溜溜地转着环顾四周。
皇宫果然还是皇宫，三进院落的将军府完全没得比。
不知不觉间，已行至皇后寝殿，小太监拦住呆头呆脑就要跟在步竫舟后面进去的宁君哲，神色肃穆道：“请在外等候。”
宁君哲同样严肃地点点头，站到门的另一侧，耐心等着。
步竫舟极少到皇后寝殿。
印象中周绥庄重威严，不喜与人亲近，又因身体孱弱，常年卧病，先皇特令众妃嫔皇子公主免了每日请安，以免叨扰她休息。
如此，他就更少踏足此处了。
可这股静心安神的檀香味，步竫舟记得。
幼时周拓养在周绥宫中，日积月累，身上也总是有一股浓浓的檀香味。
凡她来，还未见人，香味却先到了。
是以这也成为了陛下总能精准躲避她的信号。
思绪百转千回间，步竫舟已然站到陌生又熟悉的人面前。
周拓躺在一张美人榻上，斜斜靠着身侧的三足抱腰凭几，就那么淡淡的望着步竫舟。
她身上朱钗环绕，雍容华贵，失了些年少时的活泼灵动，多了份成熟内敛。
然而这份成熟内敛并没有维持多久，对话不过几个来回，已有破功的趋势。
“臣参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
“多年未见，你如何成了这副清冷模样？”
步竫舟神色淡淡，直言不讳：“皇后娘娘亦不似当年爱哭闹了。”
若换做以往的周拓，得知远在家乡的父亲战死沙场，只怕无论如何也要同周绥闹一场，回乡祭奠。
听出步竫舟的弦外之音，周拓无端笑起来，缓缓直起身子下了榻，缓步靠近