“还不是因为老夫人……”风瑜话说到一半，被风荷拽袖子。
她赶紧收了音，惶恐地跪下：“夫人恕罪……”
“行了，我不会告诉将军的。”叶清欢虽觉得可惜，倒也没为难她们。
总有一天，她会知道真相的。
“风荷，你知道将军在哪儿吧？”叶清欢问。
“知道。”
“让他今晚回府来歇一宿。”
春燕和春雨闻言大喜：夫人终于想通了？
却又听叶清欢补充：“回家露个面也行，动静大点儿。”
两人顿时又颓了。
夫人只是做样子给外人看啊！
回府的路上，叶清欢在马车里睡了一小觉。然后再去福寿院点卯，汇报了今天参宴的情况。
听说周念念又出现在赏菊宴，还惹是生非丢了沈家的脸面。沈老夫人火冒三丈：“凛儿太没分寸了，怎么能让她去抛头露面？”
“就是。”苏锦绣面上温和，心里委屈得要命。
她再怎么说，也是沈家名正言顺的侧夫人。
她都没机会代表沈家应酬，那周念念算什么东西？
“今日幸亏世子夫人不计较，你也处理得不错！对付那种贱人，就该上雷霆手段！”沈老夫人看叶清欢满意了许多。
虽是在乡下长大的庶女，为人处事倒不输嫡出小姐们。反应能力强，魄力足。
叶清欢内心：你们倒是舒坦了，等会儿沈凛该找我算账了呢！
只是她不怕，大不了被休。
“清欢，你还是要设法留住凛儿，别再让他回别院了。”沈老夫人语重心长地说。
“媳妇尽量。”
“不是尽量，是必须做到！否则……”
“母亲，儿媳深知自己出身低微。若将来有新人需要儿媳让位，儿媳绝无二话！”
沈老夫人都要被她气死了：“你这叫什么话？”
“谁让儿媳是庶出呢？将军不喜也在情理之中。”
叶清欢低垂眉眼，自个儿拿身世做文章。
沈老夫人本想多说几句，结果反被威胁了！老脸铁青，忍了又忍才烦躁地把她打发了：“回去歇着吧！”
“是！”
叶清欢求之不得。
她一走，沈老夫人就叹息：“这个叶清欢也不中用，太不思进取了！”
“母亲，夫人才嫁进来没多久，再给她点儿时间。”苏锦绣上前为沈老夫人捏肩膀。
“如果她再不能有所进展，就只能为凛儿纳妾了。”沈老夫人浑浊的眼中闪着精明，“咱们必须有个能拢住凛儿的女人，并且生下沈家的嫡孙。”
苏锦绣眼色微变，迅速掩饰住：“我觉得夫人一定可以，凛哥对她还是很不一样的。周念念被收拾几次了，凛哥都没找夫人麻烦。”
“谁知道凛儿怎么想？他早和我们离了心……”沈老夫人心头一痛，把矛头转向苏锦绣，“就你不争气，白费我那么多心思培养你。不仅搞砸了，还让凛儿气那么久！”
引火烧身的苏锦绣红了眼眶，跪下来泫然欲泣：“姑母，对不起……”
沈老夫人被这声“姑母”叫得心坎疼，也觉得自己过分了。拉着苏锦绣的手软声道：“锦绣啊，你是我的亲侄女，苏家对你寄予厚厚。但凡你争气点儿，都没有周念念什么事啊！”
“是我……不争气。”苏锦绣呜的一声哭出来。
“罢了！过去的事不提了。你好好和叶清欢相处，我看她度量不错，有她的饭就少不了你的汤，将来你和凛儿还是有可能的。”
——
傍晚，沈凛回来了。
如叶清欢所愿，特地骑马在家门口