新皇登基后, 将国号从燕改成了姜，更是提前一年开了恩科，并且免赋税一年。
虽然新皇立了个男后, 且坚决不纳妃嫔颇受诟病，但他很关注民生, 短短半年时间就颁布并实行了不少利民的政策, 民间的风向便很快逆转了。
一艘商船上，一个少年矗立在船头, 听着几个船夫在闲聊，一个年纪稍大的船夫笑呵呵地说：“现在世道太平，比以前舒服好过了许多。以前啊, 走这么一趟商船，这里剥一层那里剥一层，到手里也不过几百文，不像现在，还有官府的监察船队, 不让多收过路费，月钱都提了一大截，多的时候能还能拿个几两银子。”
另一个稍年轻一些的船夫也笑着说：“的确, 只是油水多了，做这一行的也多了，反倒不太好挣钱了。”
“这没办法, 只能从货物上面取胜了, 咱们商船卖的货都是顶好的, 那些人想争要过去, 难。”
他们有一搭没一搭地闲聊, 忽然一个船夫将话头落到了那少年身上, 笑呵呵地问他：“这位客人，看你这个打扮，是进京赶考的考生吧？”
少年不自觉地挺起胸膛，自有一番高高在上的傲气，“是的。”
那船夫拊掌道：“少年英才，客人如此年纪便已经是举人了？”
少年眉眼里流露出一丝烦躁阴郁，又很快掩去，说：“怎么可能，我还只是秀才。”
船夫有些惊讶，说：“那客人怎的千里迢迢地要去燕京？”
少年难掩骄傲地说：“燕京白马书院颇具盛名，我此次是过去进学的。”
船夫不懂这些，笑呵呵地说：“原来如此。”
少年见他没有露出惊讶赞扬的表情，眼里流露出一股不悦，转身就走了。
他走后，有人说：“这些读书人倒是一个比一个傲气。”
“万般皆下品惟有读书高，这句话可不是说说的，不过这客人年纪轻轻，就已经是秀才了，也是极厉害了。”
船夫闲聊的话没能传到少年耳里，他回到房间，一个妇人正好从厨房那边买了些糕点茶水，少年看了忍不住叫道：“娘！我们没多少钱了，你能不能省点？”
妇人满不在乎地说：“等你到书院后，你爹去找些活做，这不就有钱了吗？”
少年无言，而一个男人也进了房间，喊了少年一声：“瑜陇啊，你可要好好争气，当了官好好惩治一下林家，若不是林家，我们也不可能沦落到这种地步。”
原来这少年便是姜瑜陇，他本来天赋很不错，在当时进学的那个学堂可谓是数一数二的存在，然而自从丢了一颗牙，镶了一颗银牙，又遭遇姜家巨变，颇受打击，学业越发下降，幸好得了此次机会，他自是拖家带口地赶赴燕京，想要抓取那一线生机。
牙齿的问题，他也找到了解决的办法，镶的虽是银牙，但用珍珠粉和其他材质能混出一种白色的颜料，小心翼翼地涂上倒也能以假乱真，看不出问题来。
所以牙齿已经不是能困扰他的问题了，现在问题最大的是他们没有钱。
那次巨变姜家迅速旁落，剩下的一些地契和金银首饰都被两家分了，姜瑜陇的外家是帮不上什么忙的，因此所有的钱财都被用于他继续进学，这便惹了他那不学无术兄长的不满，竟是乘着一个黑夜，卷了家里的钱跑了。
姜瑜陇看着他这一对父母，越发觉得艰难，也越发想念大伯对他的好。
舟车劳碌了一个多月，他们总算到了燕京，姜瑜陇和父母奔波了一整条街，终于找到了最便宜的客栈，入住进去后，姜瑜陇去白马书院交了荐信，成功入了学。
做完这些，姜瑜陇才身心疲惫地往客栈走去。
路过一处摊子的时候，一个声音引起了他的注意，他猛地回头看去，看清那