还有一月余便是秀女大选的日子，新帝登基已过半年，先皇在一个晴朗的正午突然驾崩，那日我同嫂嫂落落一同倚在池塘边的围栏上喂池里的几条锦鲤鱼。我的丫头成碧正拿着哥哥为我与落落新裁的衣裳开怀的笑着。
然后，丧龙钟忽然响起来，惊的落落将手中的鱼食全撒进了池塘里，那些锦鲤鱼哄抢一阵，平静的池水也泛起了小小的涟漪。丧龙钟日夜不停的响了三日，哥哥自先帝驾崩那日起足有十日未曾回府。
父亲五年前随先帝出征西凉战死，母亲也在半年后去了，我与哥哥相依为命在这府中过了四年，落落才嫁入赵府不过一年。哥哥在朝中谨小慎微，父亲死后更是不敢逾距，也不曾参与皇子们夺嫡。
本朝没有立太子，先帝驾崩第四日六皇子弦润登基，为本是最有可能登基的三皇子弦承赐了一处封地，四皇子弦哲为先皇守陵。五皇子早夭，八皇子在京中赐府封了慎亲王。新帝雷厉风行的遣散了些拥护三皇子的老臣，又提拔了些中立的年轻臣子，其中包括了我的哥哥，哥哥回府时已是太常寺少卿。
落落很欢喜，她从小就喜欢借着寻我的名义来看哥哥背书，哥哥取得的每一点成绩她都会欢喜好一阵子。我真羡慕他们啊。这一年，我将将15岁，再过三个月，就是我的生辰。
选秀的旨意下到府中那日，我正听落落同我讲隔壁李家姑娘看中了医馆的一位配药学徒的事。家丁匆匆忙忙来报说宫中来了旨意，我到前厅时已跪了一地的丫鬟仆役。宫里来的钱公公扯着嗓子读那道黄灿灿的圣旨，奉天承运，皇帝诏曰，太常寺少卿之妹赵氏嗣音，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章。于下月初十入宫选秀，钦此！赵家姑娘，接旨吧。那位钱公公笑的脸颊鼓鼓的说道。
我恍惚间说了句臣女领旨，落落亲自取了银子请钱公公喝酒，又送出府去。落落的眉头一直皱到了我入宫那日，哥哥晚间回府时，与我谈了很久，他说皇上登基不久，想要趁这次大选笼络臣子，我是镇西大将军的遗孀，太常寺少卿的妹妹，必定会中选。
落落又说，本来与哥哥一同为我物色了几户的公子，只等我过了15岁生辰及笄便可问我心意，可眼下圣旨已下。她问哥哥，难道再无办法么？
那天晚上，哥哥握紧了拳头，说要去为我求一求皇上。可哥哥这些年谨小慎微，不做武将，只谋个小官来做。战战兢兢怕皇上认为赵家功高震主，我怎能让哥哥落下不识好歹抗旨的罪名。
我说，我愿意。我平静的了解了宫中娘娘们的性子，皇上的喜恶。如今的皇后娘娘是太后的外甥女如今的护国公孙家嫡女，温和娴雅，十分宽厚随和。贵妃娘娘是皇上故去的生母，淑敏皇贵妃的侄女，与皇上青梅竹马，曾与还是六皇子的皇上一同入上书房，脾气十分火爆。其余还有娴妃柳氏，于嫔，齐常在。几个潜邸就陪伴皇上的主子。
落落为我预备了一身很好看的妃色宫装，她说既然知道必定中选便不能做个平平淡淡的秀女，定要给皇上留下印象，又不能太过引人注目惹后宫娘娘不开心。我笑落落不过几日竟懂了这些弯弯绕绕，落落不气我笑话她，同我讲起曾说过的看中了配药学徒的李姑娘也在选秀名单中，想来也会中选，因放不下那医馆公子已伤心了好几日了。我心里无大感觉，想是我并未喜欢过哪家公子，所以不能对李姑娘感同身受。成碧还小，又是第一次到皇宫，十分新奇的左顾右盼，完全忘了哥哥好好照看我的嘱托。
选秀的日子很快到了，哥哥交代成碧好生照看我，落落交代我很多次注意事项，看起来倒比我上心些。到了宫中看各家小姐个个风采卓然，我不热心京中小姐们的聚会，叫的上名字的不过有名的才女礼部侍郎的孙女冯雯雯和前几日听过的李小姐。听多了落落讲李小姐的事情便多瞧了几眼，李小姐朝我