消后顾之忧，剪去明军的外部支援力量，开始着手准备征服朝鲜。
皇太极于是不顾部分清军刚刚经历远征的车马劳苦，下令岳托“简阅甲士”，命令清国所有满、蒙、汉军，每个牛录提供相应数量的步甲、马甲、护军、盔甲、弓箭及攻城器械等，士兵每人携带半月行粮，限当年十一月二十九日在盛京集合。
同时为了壮大军势，皇太极还下令蒙古各部派兵助战。只是不同于蒙古各部对于入侵大明腹地的积极性，蒙古各部除了科尔沁三部以外，鲜有积极响应者，顶多都是象征意义地派遣了上千人马参战。
皇太极却也无可奈何，蒙古草原的唯利是图和一盘散沙正是他的战略目标之一，眼下他的个人威望还没有足以镇服蒙古草原的威力，作为杰出的政治家，皇太极当众非但没有表达出对于蒙古各部敷衍态度的不满，反而对应征的蒙古各部将士大加犒赏，下令蒙古各部人马护卫在其左右，令满汉精兵负责攻城拔寨。
或许满清八旗能够严守秘密，但是一旦牵涉到了蒙古草原各部，那消息就如同大明的官场一样，谈不上任何的秘密可言，大明朝堂上下顷刻间就知晓了清军的计划。
但是对于是否武力支援朝鲜，大明朝廷上大臣吵成了一片，最终受限于援朝资金的难以筹措，由崇祯皇帝拍板，静观其变，令关宁铁骑和东江镇适时出击辽东，间接支援朝鲜的抗战。
被派来明廷请求支援的朝鲜使臣顿时就觉得日了狗了，依靠朝鲜自身的力量是远远抵抗不了凶猛的清军突袭的，只得整天在明廷的各个衙门奔波，希望可以争取到更多的实际支援力量。
这个时候的朝鲜号称“小中华”，讲究“诗歌礼乐”，还是有一定的自尊心的，对大明实际上还是非常忠诚的，朝鲜的重要亲明派大臣曾经当着朝鲜国王李倧的面说过“能当大明的狗真是令人幸福的一件事啊！”。不像后世的“棒子”，只要是好东西，什么都往自己祖宗家里拢，至于祖宗是谁？只要是强者都是他们的祖宗……
所以大明于情于理都应该对于朝鲜的受难施以援手，只是崇祯皇帝不知道为何没有想明白，就像当初轻易抛弃林丹汗一样，继续采取了“以邻为壑”的战略。
…………
桐城营在这样的背景下，接到了来自于京城锦衣卫张鹿征处传来的消息：桐城营可能会被征调支援东江镇。
（本章完）
明末之白衣天子三月天