塞外无疆。
山丘自浓密的森林中骤然升起，孤立而突兀，数里之外便能看见强风吹刮的封顶。
游骑兵们都说，野人称此峰为先民拳峰。它像拳头一般自土地和树林间高高屹立，光秃棕褐的山坡上乱石密布。
上山的路陡峭而崎岖，顶峰环绕着一圈由乱石砌成，及胸高的墙。人们不得不向西绕了一大圈，方才找到容马通行的缺口。
“这里地势不错，”登顶后燕北行大人宣布，“找不到比这正好的地方了，我们就在着扎营，等待该等的人。”
“必要的时候，这个高地容易防守。”步扬影一边策马巡视高墙，一边指出，黑貂皮披风在风中激荡。
“没错，这地方行。关键是解决水的问题。”燕北行说。
“在山脚下，我们刚涉过一条小溪。”
燕北行点点头，于是命令就此下达，守护者兄弟们很快在先民建筑的石墙后搭起了帐篷。黑色的帐篷如雨后春笋般纷纷浮现，毯子和铺盖卷罩住了光秃秃的土地。事务官们将马匹排成长长的队列，喂它们草料和清水。
不少兄弟们拿着斧头到森林里砍伐木材，以备夜晚之需。一群工匠着手清理地面，挖掘沟渠，并接下捆绑用火淬硬的木桩。“天黑之前，务必把环墙每个开口都挖好壕沟，立起桩子。”燕北行下令。
等营帐搭好，步扬影将诸多事务处理完毕，便下山寻找白闪。雪狼立刻相应他的召唤，沉默地冲出来前一刻步扬影还孤身一人，大步走在林间，踏着松果和落叶，边吹口哨边喊叫，下一刻，这头大白狼已经漫步在他身边，苍白如一团晨雾。
可抵达环堡外围时，白闪却不肯前进。它小心翼翼地跑上前去嗅嗅岩石缝隙，接着又忙不迭地后退，好像不喜欢此地的气息。
步扬影抓住它的项背，打算来硬的，把它拖入环墙，这并不容易——雪狼比他都要重，无疑还远比他强壮。
“白闪，你是哪点不对劲呢？”步扬影困惑着只好放弃，在他的印象里，雪狼从未如此执拗。“随你便啦，”他告诉狼。“去吧，打猎去吧。”
步扬影穿过青苔密布的石墙往回走，白闪那双红色的眼睛一直盯着他。
墙的里面应该很安全。居高临下，附近地区都在视野之中，而山坡在北、西两面都非常陡峭，惟在东方稍微舒缓。
虽然如此，但随着暮色渐沉，黑暗逐步渗透到林间的空旷中，步扬影心里的惴惴不安却油然而生。
这里可是未知的领域啊，他告诉自己，这里或许真的有鬼魂，先民的幽灵在此徘徊不去呢。毕竟这里曾是他们的地盘。
步扬影爬上一片乱石的山坡，望向落暮的夕阳。金色河流蜿蜒着流向南方，河面上闪烁微弱的光，夕阳照耀下，好似流淌的金水。
河流上游的山地更加崎岖，浓密的森林不复出现，取而代之的是一系列光秃秃的石丘，它们肆无忌惮地高高耸立，并向着北方和南方延伸。
远方的地平线上，山脉好似雄浑的阴影，一片接一片，直至变的灰暗模糊。
参差的峰峦上终年积雪，纵然摇摇相望，它们依旧那么庞大、冰冷、寂寞而荒凉。
拉近视线，四周完完全全是树的天下。南面和东面，林木直至视野尽头，这是一片无比辽阔、盘根错节的密林，撒下成千上万暗绿的影子，其中点缀着几处红色，那是来自异域如同雪中枫叶的树，偶尔浮现的黄则是几株开始成熟的阔叶烟草。
朔风吹起，步扬影听见远比他年迈的枝叶在呻吟叹息。千百片树叶集体舞蹈，一时之间，森林似乎化为深绿的海洋，风暴流转，不得安息，恒同天地，难以揣测。
白闪怎么会喜欢独自待在这种地方？步扬影心想，在这片林海汪洋里，任何移动的事物，即便正朝环堡扑来，也根本无从窥见。