北境悠悠，冰雪漫漫。
步扬影虽然做足了功课，带上了他所认为足够的干粮，甚至查看了北境所有地图，但经过两周以来的一经北行，他深切体会到此行的漫长与艰难已远超他所有的想象。
光是寻路已让这个年轻人伤透脑筋，漫天挥洒的白雪时常覆盖路面，他站在一片白茫茫的世界宛若小小的黑点，必须用剑破开冰雪，查看泥土的颜色和痕迹。
若是连着阴天，还要仔细辨别方向，若是搞错了方向一路返回北冥城，步扬明能笑话他半年。
继续前行，天气越趋凄冷，四周更显沉寂。
路也变得狭窄，步扬尘不会把官道修至此处。
道路两边是崎岖的灰岩丘陵，矮丘顶高耸着一座烽火台，步扬影特意去查看了一下这座烽火台，用手扫开冰雪后油黄焦黑，显然使用过，却像又不知沉睡了多少年。
烽火台前有坍塌的碎石瓦砾，屹立的孤墙用手指一碰，轰然倒塌，看来这里曾经驻扎着预警的兵士。
烽火台边放眼北望，步扬影看到又一座烽火台，他赶往下一座烽火台，不出所料，又看到一座，他相信这烽火台在一座座矮丘或山岭的顶端必将连绵不绝，只会通向流放处。
这里已经是七国所知世界的边缘，这些烽火台有什么用呢？用来预警什么呢?
而且这些烽火台曾经使用过，或许几百年前，或许数千年，或许更久。
这里的白雪或丛林知道答案，但没法告诉他，他只能继续前行。
丘陵日益陡峭，渐渐已是山脉，宛若肩负陈雪和陡峭岩峰的雄壮巨人。
当北风呼号，长长的冰锥像一把把巨剑一般从高耸的峰峦间飞溅而下。
道路崎岖，蜿蜒着穿过林地，每到夜晚，森林里远远传来狼群此起彼伏的嚎叫，有时感觉近在咫尺。
步扬影的白闪会竖起耳朵，却从不回应。
步扬影在山洞里生起火，小狼悄无声息不知从何处叼来野兔，虽然他的白闪并不介意生吃，步扬影还是烤熟了分给小狼一大块，当然，他还要找到枯草喂他的马。
白日里必须继续赶路，这样的地方可耽搁不得。
行走至这狼嚎森林的边缘时，听见前面有人说话，步扬影赶上前去，有三人正在火堆旁烤肉，旁边横躺一个死人和一匹死马。
“什么人？”见有来人，其中一个瘦鬼操刀子站起。
“赶路的，去流放处。”步扬影回答。
“老三，紧张什么，来这的都是同道中人，”两人中间坐着的黑胖子说，黑胖子满脸猪鬃般的黑胡几乎遮挡了他全部的五官，显得非常纯爷们。他大口撕咬了一块马肉，那马肉似在一片黑色丛林里上下蠕动，然后滋溜一声不见踪影。
“说吧，小兄弟，你来这是犯了什么事？”黑胡胖子问。
步扬影没有回答，静静地看地上的死人。
“噢，小兄弟，没啥好看的，这兄弟命苦，马惊了跌下来，可巧脑袋碰到石头上就摔死了。”旁边一个矮个子男人说，矮个子高颧骨尖下巴，颧骨上一颗黑痣长着长长一根黑毛，迎风抖动。
步扬影看见死人脖子上有刀伤，献血已经凝结。
“我没犯什么事，就是想去看看。”步扬影平静地说，心里告诫自己要淡定，否则这荒山野岭马上就是一场硬仗。
“这有啥不好意思说的，看你这小白脸子，肯定是偷了谁家小娘们，哈哈。”黑胡胖子招呼步扬影，“来兄弟，坐下吃几口马肉，这道也太他妈远了。”
步扬影不想和这些人纠缠，提一下马缰绳就前行。
“狼，大哥，那是狼！”瘦子眼尖，看见步扬影怀里的白闪。
“大惊小怪，这山里有的是狼