使团启程回国的消息传来，关于大周和昂国将要开战的传言终于渐渐平息。
岳疏桐想着，等使团回来，问清了个中缘由，再想一个让昂国交出司徒熠的法子。
日子一天天过去，岳疏桐算着，应当快到祈安城了。
可却迟迟等不到使团的消息。
“兴许是在路上有事耽搁了吧……”岳疏桐暗想着。
可又过了三日，仍不见使团的身影。
流言蜚语再次甚嚣尘上。上朝时，有官员自请带人前去迎接使团。
段泓刚要应允，便被殿外的一阵嘈杂之声打断。
岳疏桐循声望去，只见殿外有一位寺人，正在同侍卫交涉，似乎想要进来。
依大周律法，上朝之时，闲杂人等不得入内，那些侍卫自然不会放人进来。
“陛下，小人去看看究竟发生了什么。”墨玺道。
段泓点了点头。
墨玺走出殿外，同那位寺人交谈起来。很快便脚步匆匆地赶回，面露惊慌之色。
“陛下，宫门处的侍卫拦住了一个自称是使臣的人，那人执意要面见陛下。”
墨玺的声音不大，只有段泓和岳疏桐听得清。
“你去看看。”段泓低声吩咐道。
墨玺领命，转身离开。
群臣见状，皆面露疑惑之色。
一炷香后，墨玺带着那位自称是使臣的男子来到了大殿之上。
男子衣衫褴褛，蓬头垢面，全无半点使臣之仪。但岳疏桐仍能认得出来，那人确实是此次出使昂国的使臣，贺昭。
贺昭一上殿，殿上立刻响起了一阵窃窃私语之声。
见到段泓，贺昭泪流满面。他艰难地挪动着步子，全身颤抖，缓缓跪地，捧出了一只符节。
“臣贺昭，奉陛下之命出使昂国，今还朝，向陛下复命。”贺昭声音沙哑。
“这……这是怎么了？”段泓面露惊愕之色，情不自禁地站了起来，想要走近贺昭。
“陛下，”岳疏桐起身，轻轻拉住了段泓，“不如先退朝，让贺大人先下去更衣沐浴，吃些东西，再来问他。”
“你说的有理。”
墨玺随即宣布退朝。群臣三五成群地离开，都在议论着什么。
贺昭被带了下去，段泓和岳疏桐则前往承意殿等候。
一个时辰后，贺昭走入了承意殿。
虽然已经洗去了污秽，换上了干净暖和的衣裳，用了些饭菜，有了一点精神，可贺昭的面容上仍残留着惊魂未定。
段泓示意贺昭不必多礼。墨玺搀扶着贺昭坐下，并端上一盏热茶。
“陛下，臣……臣有太多……太多事要禀奏陛下……”贺昭磕磕巴巴道。
“你不必着急，慢慢讲。”段泓轻声安抚道。
贺昭张了张嘴，却没有出声。他眼神闪烁了几下，突然端起茶盏，猛地饮了一大口，稳了稳心神。
“陛下，臣险些就回不来了……那昂国国君，他……他根本就不把我大周放在眼里！”贺昭话中尽是无奈与愤恨，“起先，臣率人到了昂国国境，昂国国君也并未慢怠，好生安顿臣等在馆驿中住下，当晚，还准备了宫宴，与臣等接风洗尘。臣见昂国国君以礼相待，本以为此次事情有望。岂料，臣将国书交给昂国国君时，昂国国君当时就变了脸色。臣提出了陛下能够许给昂国的好处，可他并未说什么，只说让臣等回馆驿歇息，说第二日再召见臣，臣只好回去了。
第二日，昂国宫中的寺人接臣入宫，把臣带到昂国国君同臣下议事的大殿外，却又说国君正召见旁人，要臣稍等片刻。谁知，这一等，就是整整两个时辰。
当时臣想着，无论昂国国君如何苛