迎春院，采莲从外面走进屋内，嘴里嘟嘟囔囔的“采萍这丫头最近是玩疯了怎的，一连几日都看不见人影，大白天的不知道跑哪儿去了。外面又下着雪，着凉了可还好。姨娘也不管管，就这样纵着她吧。“
姚氏窝在被窝里，半睡半醒间随口道“横竖我这里又没什么事，随她吧。“
采莲蹲下将火盆里的炭拨了拨，又试了试水壶的温度，见水是热的便倒了一杯出来端给姨娘“姨娘，最近天气冷，炭用的足，多喝水免得上火。“又去开窗户”冬日点炭盆，窗户要留缝，嬷嬷们说过的。“
姚姨娘早就觉得渴了只是懒得起来，几下就喝完了，采莲见她渴又给她倒了一杯。主仆二人说着话，忽听门帘响动，采萍掸着身上的雪珠子走了进来。
采莲上前抓住她的一只胳膊“又跑哪儿去了，衣服也不多穿些。”
采萍笑着扯开她的手告饶“好姐姐，咱们院子里的线不够了我去找采荷姐姐要些，回来的路上遇见香杏了。”她们几个姓采字开头的丫鬟和香杏都是同一批入府的，其中数她和香杏最为要好。
“知道你和香杏好，今日便罢了”采莲不依不饶“那昨日的你又怎么说。
采莲笑着看她”你忘了昨日可是你说院子里的腊梅长了花骨朵，巴巴地让我去剪些回来插瓶，现在还摆在里间呢。“ 说罢伸手比划了一下”遇见毛姑娘身边的小玉也被差使来剪些花枝回去，我看她个子矮踮着脚也够不着，就顺手帮她也剪了几支。“
采萍走进内室，指着炕上摆的腊梅“咱们屋里暖和，已经快要开了。“
姚姨娘仔细打量几眼 “我倒好似闻着香味了，夫人说了不教我们同毛氏往来，以后还是离她们远点罢。”说罢打了个哈欠。
采莲缓步走到姚氏身旁“奴婢省的，姨娘有所不知，小玉是管事的女儿，她娘老太太也认得。她断不会跟着毛氏回东跨院。”
原来是家生子“那就好。”说完将被子拥了拥面朝里睡了过去。
如此又过了几日，天气初霁。城外庄子上的庄头们赶着大大小小的驴车进了侯府侧门，秦氏派人清点后重新列了单子，带着人前往延年院给老太太过目。
本来往年都是清点核对完就入库，前几日老太太突然说要看今年的庄子的产出。
老太太坐在堂内，穿着厚厚的松黄镶边立领遍地锦长袄，膝上还搭着块皮子，正拿着单子细细的翻看，指着其中一行道“这些个干货并这几只山鸡就给我罢，年纪大了就爱吃口鲜的。”
秦氏一瞧见只是些寻常的山货笑道“原来老太太是馋了，只是些山户人家的土产，派个丫头同我说一声就是了。”
老太太也笑“年纪大了，比不得你们年轻人事事都有一套章程。一部分是为我，另一部分也是为了毛氏肚子里的。”
“嗨，原是为这个，毛氏肚子里的也有四个月了罢，累的母亲操心了，等会儿儿媳便将东西给您送来。”秦氏笑容依旧。
“你娘今日是怎么了，瞧着竟然比以前大不同了。”老太太问坐在一侧的大孙女。
陆菱掩口笑道“听说大哥哥近来进步很大，屡屡得到先生的夸奖，就连父亲也夸他文章做的好。如此再过几年说不得也能像二叔一般，中个进士回来呢。“
老太太拉着儿媳的手“这才是，别的管他去，把儿子教好了后半生有个依靠就高强些。“如此又顺嘴说了京里的几户人家，无一例外都是因为子孙上进有出息，这几家人就能长长久久的富贵下去。
“说起来老定远伯在世时，他们家还不如我们府上，谁知大儿子也就是现在的定远伯厉害，前脚中了进士后脚就娶了个崔氏嫡女回来。庶出的二老爷读书不行却有个好姐姐封了贵妃，这兄弟姊妹的一条心啊，一二十年间眼看